WNBA : Dominique Malonga savoure sa grande forme après un troisième double-double avec Seattle
Dominique Malonga, la prodige française du basket, voit ses statistiques et son temps de jeu augmenter au cours de sa première saison WNBA, des minutes qu'elle gagne «par [ses] performances», a-t-elle expliqué dimanche à l'AFP. Malonga, âgée de 19 ans et draftée en 2e position cette année, reste remplaçante au Seattle Storm mais propose des performances de plus en plus régulières en sortie de banc à mesure que son temps de jeu grimpe.
Dimanche, elle a réussi son troisième double-double avec 20 points et 11 rebonds en 29 minutes, son temps de jeu record, mais a été frustrée en fin de rencontre, se trouvant dépassée en défense sur les deux dernières actions de Dearica Hamby pour une défaite 94-91. Vendredi, elle avait établi son nouveau record dans la ligue nord-américaine avec 22 points lors d'une défaite sur le parquet des Las Vegas Aces (90-86). Le Storm est 8e du championnat (16 victoires - 16 défaites), à la dernière place qualificative pour les play-offs.
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«Les minutes je suis allée les chercher par mes performances»
«À chaque fois que je rentre sur le terrain, j'essaie d'apporter le maximum. On réussit à me trouver dans la raquette, dans des bonnes actions, dans les courses de transition, etc. On ne s'attend pas forcément à la rookie qui sort du banc, il y a moins de +focus+ sur moi», a-t-elle développé dimanche. «J'ai une coach intelligente (Noelle Quinn, NDLR). Quand elle voit que ça marche pour certaines joueuses, elle essaie de garder ces combinaisons-là. C'est ce qui s'est passé, récemment, à chaque fois qu'il y a eu une remontée, j'étais sur le terrain.»
«Les minutes je suis allée les chercher par mes performances. Depuis le All-Star Game (le 19 juillet) mes minutes ont considérablement augmenté. À chaque fois que j'ai joué, même peu de minutes, j'ai été assez performante», a ajouté la grande intérieure (1,98 m), comparée à Victor Wembanyama.
Envie de show
Coéquipière d'une autre Française, Gabby Williams (5 points dimanche), Malonga, qui n'a pas disputé le dernier Euro avec les Bleues, poursuit son apprentissage express dans un championnat en pleine croissance. En plus de son sérieux sur le parquet, la vice-championne olympique de Paris entend faire le show, elle qui avait été la première Française à réussir un dunk en match officiel fin 2024, un geste très rare même en WNBA.
«J'espère pouvoir en placer un avant la fin de saison», assure celle qui finit chaque échauffement par un smash, entourée de toutes ses coéquipières. «C'est dans ma tête parce que c'est quelque chose que je suis capable de faire, de naturel, mais je ne fais pas une fixette dessus, ça viendra quand ça viendra.»
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