« J'ai un rôle à jouer jusqu'au bout » : Nicolas Batum après avoir resigné aux Los Angeles Clippers
Aperçu sur une vidéo publiée par ses agents à l'entraînement avec Bilal Coulibaly à Levallois, Nicolas Batum profite d'un été désormais sans équipe de France, après avoir rangé le maillot bleu dans la foulée de la finale olympique contre les Etats-Unis (87-98). Mais la carrière de l'ailier (2,06m, 36 ans) se poursuit aux Los Angeles Clippers, avec lesquels il a resigné. Présent vendredi dans le 18e arrondissement dans le cadre d'un projet caritatif, l'ailier aux 1 209 matches NBA explique son choix de rester en Californie.
Vous avez décliné votre option pour 2025-2026 avant de prolonger deux jours plus tard avec les Los Angeles Clippers. Y a-t-il eu d'autres pistes ou était-ce une évidence ?C'était à 99 % sûr que j'allais continuer avec eux. Il y a eu deux-trois touches ailleurs, mais le projet aux Clippers est en place, c'est une équipe dans laquelle je me sens bien, une ville où je suis bien. Il n'y a pas que moi : la situation familiale avec les enfants, l'école, beaucoup de choses à prendre en compte. Et les Clippers restent une équipe compétitive qui joue pour quelque chose. C'est intéressant de continuer avec eux encore un ou deux ans (un contrat de 11,5 millions de dollars soit 9,8 millions d'euros, la deuxième année est en option).
La sortie prématurée des Clippers en play-offs (3-4 contre Denver au premier tour) a-t-elle joué dans votre volonté de rester à Los Angeles ?On avait un goût d'inachevé. Après, on joue dans une Conférence Ouest où les franchises qui ont perdu au premier tour avaient une chance d'aller au bout. On a re-signé James Harden (81,5 millions de dollars sur deux ans), on a fait venir Brook Lopez (ex-pivot de Milwaukee, champion 2021) et il peut encore y avoir des changements. Il se passe beaucoup de choses ailleurs à l'Ouest avec Oklahoma City champion, Houston, Denver... C'est excitant de partir dans une nouvelle saison contre toutes ces équipes.
Les Clippers sont-ils des candidats au titre la saison prochaine ?Ce sera très serré à l'Ouest. Mais je ne me suis pas caché, je joue dans une équipe qui a toujours essayé de faire quelque chose. J'ai un rôle à jouer, jusqu'au bout. Avec l'équipe qu'on a, le coach et le propriétaire n'ont que ce mot à la bouche : le titre NBA. On va tenter, mais il y a beaucoup d'équipes qui veulent la même chose. Avec Portland, à mes débuts en NBA, il fallait plus de 48 victoires pour aller en play-offs, on en avait eu 50 et on n'était que sixièmes. L'Ouest, c'est toujours aussi dur, mais j'aime y jouer (sourire).
La relation proche tissée avec Tyronn Lue, sur le banc des Clippers depuis 2020, a-t-elle aussi été un facteur ?On a une relation particulière, au-delà de celle entre un coach et un joueur. Il sait très bien qu'il n'y a pas de problème avec moi, je m'entraîne, je ne loupe pas de matches, je sais ce qu'il attend. Pour donner un exemple, en début de saison dernière, on a eu une réunion, il donnait joueur par joueur les objectifs et ce qu'il attendait : James Harden, Kawhi Leonard et puis quand il a dit 'Nico', il a juste fait ça (un signe de la main), avant de passer à un autre mec. Les jeunes étaient surpris mais c'est normal, c'est la relation qu'on a lui et moi.
Avec l'arrivée de Brook Lopez comme doublure d'Ivica Zubac, votre rôle va-t-il évoluer après avoir souvent joué pivot la saison passée ?On pourra encore partir sur du 'small ball'avec Kawhi Leonard en poste 4 et moi en poste 5, de temps en temps. Mais c'est bien d'avoir Brook Lopez, un champion, un joueur expérimenté. C'est bien pour Zubac. Il a fait une grosse saison l'an passé, on peut compter sur lui mais c'est difficile de lui mettre autant de pression, d'attendre qu'il joue à ce niveau une centaine de matches avec 35-38 minutes de temps de jeu. Avoir un back-up de la stature et de la qualité de Brook Lopez, ce sera génial.
Cette saison 2025-2026 sera-t-elle votre dernière en NBA ?Les options sont ouvertes pour moi et l'équipe (l'été prochain). On a cette relation forte avec Steve Ballmer (le propriétaire), Lawrence Frank (le GM) et Tyronn Lue. C'est une famille maintenant. Il y a zéro pression. Je n'ai pas décidé si c'était la dernière année, je verrais dans un an. Mais ça me laisse l'option pour le club et moi. »
À lire aussi
Qui va animer le marché de l'été ?
Des Knicks enfin «sexy» sous Mike Brown ?
Pourquoi Yabusele a choisi les Knicks : «Ils me ressemblent : des bagarreurs»
Les Bleues aux portes de l'enfer
Hashtags
Essayez nos fonctionnalités IA
Découvrez ce que Daily8 IA peut faire pour vous :
Commentaires
Aucun commentaire pour le moment...
Articles connexes
Le Figaro
2 hours ago
- Le Figaro
Real Madrid-Borussia Dortmund : en vidéo, la splendide reprise acrobatique de Mbappé avant d'affronter le PSG
EN VIDÉO - Entré en jeu en seconde période, l'attaquant madrilène a trouvé le chemin des filets pour propulser son équipe en demi-finale de la Coupe du monde des clubs. Et de quelle manière ! Il pouvait difficilement rêver mieux. Ce samedi soir dans le New Jersey, Kylian Mbappé a contribué au succès fou du Real Madrid face au Borussia Dortmund (3-2) en inscrivant un but splendide. L'attaquant français, entré en jeu à la 67e minute, a offert le break (3-1) à son équipe d'une reprise acrobatique parfaitement exécutée au second poteau sur un centre du Turc Arda Güler. Une superbe réalisation - sa première en Coupe du monde des clubs - qui va lui faire du bien avant de retrouver... le Paris Saint-Germain, mercredi prochain (21h), en demi-finale de la compétition. Reste à savoir dans quel état physique sera le capitaine des Bleus, qui était encore ménagé en début de partie par son entraîneur Xabi Alonso suite à une gastro-entérite.
Le Figaro
2 hours ago
- Le Figaro
Foot : en image, le magnifique hommage de Kylian Mbappé à Diogo Jota et son frère
Auteur d'un but splendide ce samedi soir contre Dortmund avec le Real Madrid, le Français a tenu à dédier cette réalisation à Diogo Jota et son frère André, décédés dans la semaine. Kylian Mbappé a illuminé le MetLife Stadium (New Jersey) ce samedi soir. De retour après avoir contracté une gastro-entérite, l'attaquant français a inscrit un magnifique but d'une reprise acrobatique magistrale. Il a notamment permis au Real Madrid de rejoindre les demi-finales de la Coupe du monde des clubs et retrouvera le PSG. Mbappé a brillé sur le terrain mais a surtout fait preuve de classe. Pour célébrer son but, le Madrilène a mimé avec ses doigts le nombre 20, en hommage au numéro de maillot de Diogo Jota, décédé jeudi dernier dans un accident de la route. Publicité Sur ses réseaux sociaux, Kylian Mbappé a eu un mot, bien sûr, pour André Silva, le frère de Diogo Jota, lui aussi décédé.
Le Parisien
2 hours ago
- Le Parisien
PSG - Real Madrid : Kylian Mbappé et Paris, enfin l'heure des retrouvailles
Un jour, cela devait arriver. Ce sera donc mercredi 9 juillet à East Rutherford dans le New Jersey, en demi-finale de la Coupe du monde des clubs . Le PSG , tombeur du Bayern Munich (2-0) et Kylian Mbappé , buteur lors du succès du Real face à Dortmund (3-2) après son entrée à la 68e, s'y retrouveront pour une explication sportive, treize mois après la signature du capitaine des Bleus (le 3 juin 2024) en Espagne après un septennat d'amour et de contrariétés - un mariage, quoi. Il en demeure toujours le meilleur buteur de l'histoire parisienne, un record parmi d'autres lors de son règne marqué par une finale de Ligue des champions perdue (1-0), contre le Bayern Munich en 2020 à Lisbonne en plein Covid. Des retrouvailles d'abord sportives mais dans un contexte tendu hors terrain.
