Davis Alexander est prêt à affronter les Argonauts
Michel Lamarche
La Presse Canadienne
Si une malchance ne lui arrive pas d'ici là, Alexander sera de retour au poste de quart-arrière de la formation montréalaise lors de la visite des Argonauts de Toronto au stade Percival-Molson jeudi soir.
Avant que de violents orages ne s'abattent sur le stade Hébert, à Saint-Léonard, et ne forcent les Alouettes à compléter leur entraînement au Stade olympique, Alexander avait eu le temps de diriger les répétitions à l'attaque au sein de la première unité.
« Il avait l'air en pleine forme. Il sera prêt à jouer », a annoncé Maas.
« Il était très proche ces deux dernières semaines, mais nous savions qu'après la pause, il serait là où il est maintenant, et c'est là où nous voulons qu'il soit. Il sera donc prêt à jouer, à moins d'un contretemps cette semaine, mais nous ne nous attendons pas à cela. Il avait l'air en forme, et il va jouer », a ajouté Maas.
Depuis que Maas l'a envoyé dans la mêlée au début de la deuxième demie du duel contre les Roughriders de la Saskatchewan, le 25 juillet 2024 à Montréal, Alexander est devenu une sorte de porte-bonheur lorsqu'il entame un match pour les Alouettes.
Non seulement Alexander a-t-il été le chef de file d'une impressionnante remontée et d'une belle victoire lors de cette rencontre, il a récolté, depuis, sept gains en autant de départs, dont trois cette saison.
Ce faisant, il est devenu seulement le quatrième quart de l'histoire du circuit canadien à signer la victoire lors de chacun de ses sept premiers départs.
« Je pense qu'il maîtrise parfaitement notre attaque. Il est un leader dans notre équipe, l'un des leaders de notre équipe. Quand il est dans le caucus, c'est lui qui commande », a d'abord décrit Maas au sujet de sa progression depuis ce moment il y aura bientôt un an.
« Et ça se voit à la façon dont il nous parle, à nous les entraîneurs, quand on passe en revue nos lectures de jeu, à quel point il est concentré, à quel point il s'investit dans ce sport. Il a une excellente relation avec tous les joueurs de notre équipe. Et il effectue chaque jeu comme si c'était le dernier. Il se donne à fond, et j'adore ça chez lui », a aussi noté Maas.
Alexander a entamé la saison en menant les Alouettes vers un gain de 28-10 contre les Argonauts le 6 juin, au stade Percival-Molson, et à une victoire de 39-18 à Ottawa sept jours plus tard.
Puis, le 19 juin à Edmonton, la formation montréalaise détenait une confortable avance de 24-6 au troisième quart lorsqu'il a quitté la rencontre après s'être blessé à l'ischiojambier gauche.
Les Alouettes l'ont finalement emporté, 38-28, mais Alexander a dû rater les deux parties suivantes, à Hamilton le 27 juin, et à domicile, contre les Lions de la Colombie-Britannique, le 5 juillet. Deux matchs que les Alouettes ont perdus.
« C'est toujours une source de bonheur. C'est toujours un plaisir d'être de retour », a déclaré Alexander.
« C'est une bénédiction de pouvoir mener cette équipe et de jouer avec ces gars. Nous avons un lien spécial ici. Ça me tue de ne pas être sur le terrain, mais oui, mon ischiojambier va bien. Je serai prêt jeudi et j'ai hâte de revenir. »
Lors de ses trois sorties cette saison, Alexander a complété 62 de ses 82 passes – un taux d'efficacité de 75,6 % – pour des gains de 803 verges et cinq touchés, contre seulement deux interceptions. Il a ajouté 64 verges en six courses.
Il a même été choisi le quart-arrière par excellence dans la ligue en juin, même s'il a raté le dernier match du mois.
« Je pense que cela vient avec l'expérience, et l'expérience apporte la confiance, la préparation et tout le reste », a indiqué Alexander lorsqu'il s'est fait demander ce qu'il croyait avoir amélioré au fil de la dernière année.
« Je sais que je me prépare très sérieusement et j'avais simplement l'impression que tout allait dans notre sens. J'avais l'impression que peu importe ce que nous décidions, nous avions une réponse à tout. Je me sentais donc très confiant dans les plans de jeu, le déroulement du match et la compréhension du jeu, sans essayer d'en faire trop. »
La rencontre de jeudi devrait aussi marquer le retour au jeu du receveur Austin Mack. Également ennuyé par une blessure aux ischiojambiers, Mack s'est entraîné avec l'équipe dimanche après avoir raté les deux dernières parties de son équipe.
Les Alouettes se présenteront au match avec un dossier de 3-2, le même que les Tiger-Cats de Hamilton.
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