Une nouvelle fièvre transmise par une tique est recensée
Un premier cas de « fièvre pourprée des Rocheuses » transmise par une tique vient d'être détecté en Estrie. Alex Carignan, microbiologiste-infectiologue au CIUSSS de l'Estrie, a alerté les autorités publiques de cette nouvelle bestiole indésirable. Il nous explique pourquoi.
Comment le premier cas a-t-il été dépisté ?
C'est par un patient qui s'est présenté à l'hôpital, dans l'Estrie. Il présentait une forte fièvre de 40 degrés depuis trois jours, des maux de tête, des douleurs musculaires, puis de la confusion. On n'était donc clairement pas devant un cas de petite infection virale. Mais comme on n'avait jamais encore recensé de fièvre pourprée des Rocheuses ici, ça n'a pas été notre première hypothèse. Je ne pensais pas que ça arriverait avant 5 ou 10 ans.
Qu'est-ce qui a vraiment mis la puce à l'oreille, sans mauvais jeu de mots ?
PHOTO TIRÉE DE LA PAGE FACEBOOK D'ALEX CARIGNAN
Pétéchies caractéristiques de la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses.
L'apparition des pétéchies – cette inflammation des vaisseaux sanguins – qui sont très caractéristiques de cette infection bien connue dans le sud-est des États-Unis. On en voit aussi dans le nord-est des États-Unis et dans les Rocheuses. Le premier cas a été dépisté au Montana au début des années 1900.
Est-ce dangereux ?
On a encore peu d'études sur le sujet, mais le taux de mortalité globale – 5 % – est quand même assez élevé. Notre patient, lui, a bien réagi au traitement de doxycycline, l'antibiotique que l'on donne aussi en cas de maladie de Lyme ou d'anaplasmose (une autre infection transmise par une tique différente).
Que sait-on de la tique responsable de la nouvelle infection ?
Il s'agit de la tique Dermacentor, aussi appelée « tique américaine du chien », qui ne transmet pas la maladie de Lyme.
ILLUSTRATION TIRÉE DU SITE WEB DE L'INSPQ
La tique Dermacentor variabilis
Est-ce à dire que les chiens peuvent être des vecteurs de transmission ?
C'est la tique elle-même qui donne l'infection, pas le chien. Il n'est cependant pas impossible qu'une tique qui serait sur un chien sans y être fixée arrive ainsi dans la maison. L'automne dernier, on soupçonne qu'une personne qui dormait avec son chien aurait ainsi été piquée par une tique.
Mais tout de même, pas de panique avec les chiens, quoi. Comment se protéger de façon générale ?
Comme pour les autres tiques. Des vêtements longs offrent une certaine protection, tout comme les répulsifs à insectes.
S'habiller en long, l'été, personne n'a trop envie de faire cela…
Assurément. À tout le moins, après une journée dehors, c'est toujours une bonne idée de s'inspecter le corps, bien que les tiques atteignent parfois des régions où elles passent inaperçues, comme le cuir chevelu, les aisselles… J'aime moi-même beaucoup le plein air et personnellement, au retour à la maison, je prends une douche. Encore une fois, si la tique n'est pas encore fixée, on peut avoir une chance de s'en débarrasser comme cela.
La tique a été détectée en Estrie. Cette région n'a-t-elle pas déjà sa dose de tiques ?
En effet, c'est une région qui est particulièrement favorable à l'établissement de tiques, entre autres en raison de la proximité des États-Unis, comme c'est le cas en Montérégie. Fait à noter, cependant, tous les secteurs ne sont pas touchés de la même manière. En Estrie, le triangle Bromont-Cowansville-Granby est particulièrement en cause.
À quel point faut-il être inquiet, vigilant ?
J'ai lancé la nouvelle de cette nouvelle tique sur les réseaux sociaux surtout pour sensibiliser les médecins de première ligne, pour qu'ils pensent à cette hypothèse. Les autorités en santé publique, maintenant mises au courant aussi, vont sans doute mettre en place des mécanismes de surveillance. Car oui, elle est à surveiller : si l'infection n'est pas prise en charge adéquatement, elle peut mener à la mort.
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