Aux Mondiaux de Singapour, Léon Marchand vise toujours plus haut
Le nageur français Léon Marchand est aligné dans le 200 m 4 nages et le 400 m 4 nages de ces Mondiaux de natation à Singapour.
AFP
Engagé aux Mondiaux de Singapour avec un programme allégé , Léon Marchand espère y démontrer dès ce mercredi les progrès réalisés cette saison sur le dos et le crawl, deux domaines qui doivent lui permettre de viser encore plus haut.
Cette semaine dans la cité-état, le Français a décidé de s'aligner uniquement sur deux courses: les 200 et 400 m quatre nages. Un menu bien plus modeste que celui de l'été dernier à Paris, où il avait été l'auteur d'une semaine complètement dingue, conclue avec quatre titres olympiques individuels .
«C'était le bon moment pour alléger un peu après les Jeux et me relancer tranquillement», a-t-il expliqué aux médias du monde entier samedi, à la veille du début de la compétition planétaire. «J'essaie de rester calme. L'approche va être un peu différente cette fois (…), ça me permettra de respirer un peu.»
À ce stade, vous trouverez des contenus externes supplémentaires. Si vous acceptez que des cookies soient placés par des fournisseurs externes et que des données personnelles soient ainsi transmises à ces derniers, vous devez autoriser tous les cookies et afficher directement le contenu externe. Un programme allégé à Singapour
Pour son entrée en lice dans la compétition très tôt ce mercredi matin (5 h 00, heure suisse), le nageur français a signé le meilleur temps des séries du 200 m 4 nages (1 min 57 sec 63). Il a devancé l'Américain Shaine Casas, son camarade d'entraînement à l'université d'Austin, et le Japonais Kosuke Makino. Il s'élancera en demi-finales vers 13 h 00 mercredi. Le Toulousain devrait plonger jeudi à 13 h 23 heure suisse pour la grande finale du 200 m 4 nages.
Le départ des séries de la seconde discipline disputée par le Français, le 400 m 4 nages, sera donné très tôt dimanche (4 h 20 du matin, heure suisse). Il devrait sans grande difficulté se qualifier et pouvoir nager la finale prévue à 20 h 00 à Singapour (14 h 00 heure suisse).
À ce stade, vous trouverez des contenus externes supplémentaires. Si vous acceptez que des cookies soient placés par des fournisseurs externes et que des données personnelles soient ainsi transmises à ces derniers, vous devez autoriser tous les cookies et afficher directement le contenu externe. Chatouillera-t-il le record de Lochte?
Le programme a beau être plus léger, les ambitions restent élevées pour le Toulousain qui, après celui du 400 m quatre nages, rêve de s'emparer du record du monde de la distance inférieure.
«Bien sûr que j'ai envie de battre le record du 200 m 4 nages. Je ne sais pas si ce sera dans quelques jours ou dans quelques années, mais ma curiosité me pousse à disputer ces courses, à chercher à aller plus vite», assume-t-il. Car à Paris, Marchand avait frôlé la vieille marque de l'Américain Ryan Lochte (1 min 54 sec 00), échouant pour seulement 6 centièmes.
Le quadruple champion olympique s'est envolé à l'autre bout du monde pour améliorer ses performances en crawl et en dos. Il a également fait des progrès en brasse et en papillon.
AFP
Analyse faite de sa course, il en avait alors conclu que la dernière longueur lui avait coûté le record. «Ce qui a fait la différence, c'était mon crawl», a-t-il estimé. «Alors j'ai vraiment travaillé dessus.»
Pour améliorer ses performances en crawl, le nageur polyvalent s'est donc envolé en début d'année pour l'Australie, où il s'est nourri des conseils de Dean Boxall, illustre coach de natation connu pour son expertise de la discipline. «Plus puissant» et «plus stable»
Revenu aux États-Unis, et malgré des blessures qui ont impacté sa reprise, le Français a pu constater ses progrès en la matière. «Aujourd'hui, je suis plus puissant, plus stable, je prends plus d'eau, ma tête tourne moins», estime-t-il. «J'espère pouvoir utiliser tout ça dans mon 200 m 4 nages.»
Léon Marchand analyse sa progression et estime qu'il est désormais «plus puissant» et «plus stable» en crawl.
AFP
Mais outre le crawl, le quadruple champion olympique a également identifié le dos comme point faible relatif.
«Léon continue d'évoluer», s'est félicité son entraîneur toulousain Nicolas Castel. «Ce sont des choses que j'ai constatées assez vite lors du stage de préparation à Jakarta.»
«Il y avait une évolution technique. En dos, je trouve qu'il a un bateau plus solide, une tête davantage fixée, ce qui lui donne un meilleur alignement, une meilleure efficacité. Et on retrouve ces qualités-là en crawl», a analysé Castel, qui le couve depuis l'enfance. Des progrès dans toutes les disciplines
«Je peux dire qu'il a progressé sur ces deux nages, mais il ne s'est pas contenté de travailler ces deux-là: il a aussi continué à travailler le papillon et la brasse», insiste-t-il.
À 23 ans, le héros de Jeux de Paris possède de toute façon encore une importante marge de progression, estime son entraîneur.
«Paris, ce n'est pas son apogée», affirme-t-il. «Il peut encore progresser sur plein de petites choses: des transitions, des reprises de nage… C'est très fin aujourd'hui, mais il continue de gagner en puissance, en vitesse. Il se perfectionne. Il reste curieux, il a envie de tester des nouveautés, d'explorer d'autres pistes.»
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Mathilde Schott est journaliste au sein de la cellule numérique de Tamedia. Elle a obtenu son Master à l'Académie du journalisme et des médias (AJM) de l'Université de Neuchâtel en 2024. Elle a auparavant travaillé pour Keystone-ATS, la RTS, Blick et le Quotidien Jurassien. Plus d'infos
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