Noè Ponti revient sur son exploit: «J'aimerais un jour transformer ces médailles en or»
Noè Ponti est entré dans une nouvelle dimension en décrochant deux médailles d'argent aux Mondiaux en grand bassin de Singapour.
IMAGO/LaPresse
En bref:
Jamais la Suisse n'avait été aussi performante lors d'un championnat du monde en grand bassin. Et ce, grâce à Noè Ponti, 24 ans et deux médailles d'argent décrochées la semaine passée dans le bassin de Singapour.
Juste avant de reprendre l'avion pour Milan, direction la maison et les vacances, le phénomène de la natation helvétique est revenu avec un peu de recul sur sa folle semaine. Son double exploit vécu de l'intérieur
L'argent sur 50 m papillon , avec un nouveau record national (22''51) et l'argent sur 100 m papillon, où le Tessinois est entré dans une nouvelle dimension en passant pour la première fois sous la barre des 50 secondes (49''83), soit le 8e meilleur chrono de tous les temps.
«C'est fou, en y repensant, je n'ai jamais vécu une si belle semaine de compétition, sourit Noè Ponti. J'ai reçu énormément de messages positifs, je n'ai pas lu tout ce qui a été écrit sur mes médailles d'argent, mais j'imagine que ça devait aussi être positif.»
Noè Ponti, à gauche, a remporté l'argent du 100 m papillon, quelques jours après le même métal sur 50 m papillon.
AFP
Pour célébrer son double exploit, le Tessinois a profité des siens: repas en famille à Singapour et visite de la ville. «Nous avons mangé dans le complexe du Marina Bay Sands (ndlr: un hôtel cinq étoiles offrant une vue imprenable sur la ville) , j'ai suivi les dernières épreuves des Mondiaux dans la piscine et donné plusieurs interviews, détaille le nageur. J'ai aussi fêté lors de la soirée officielle organisée par World Aquatics, mais ce qu'il se passe à Singapour reste ici!»
Des vacances bien méritées l'attendent, en France, puis ce sera la Sicile fin août, afin de déconnecter et de digérer ces émotions. Mais place désormais à quelques jours chez lui dans son Tessin natal, où il a prévu d'accrocher ses deux nouvelles médailles sur son «Wall of Fame», un mur des trophées dans sa chambre. «Je vais aussi passer plusieurs soirées au Locarno Film Festival , profiter avec ma famille et des potes», lâche ce grand fan du film «Interstellar». Un choix tactique de Noè Ponti qui s'est avéré gagnant
Multiple médaillé mondial en petit bassin sur 200 m papillon, le nageur suisse a décidé de laisser tomber cette discipline, jugée trop énergivore, pour se concentrer sur les distances courtes (50 m et 100 m papillon).
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«C'est une course que Noè n'aime pas, où il souffre et qui se déroule toujours avant le 100 m papillon, donc je préfère qu'il reste lucide et qu'il puisse concentrer toute son énergie mentale, précise Massimo Meloni, le coach de Noè Ponti. Concernant l'entraînement, presque rien n'a changé, mais on a vu lors de ces Mondiaux qu'il avait plus d'énergie au niveau mental.»
La stratégie du Suisse s'est avérée payante et sa décision a aussi été facilitée par l'introduction du 50 m papillon au programme des Jeux olympiques de Los Angeles 2028. Mais ce choix n'est pas définitif.
«Cette formule m'a clairement convenu à Singapour, j'ai mieux réussi à gérer mentalement ces courses, confirme Noè Ponti. Je ne peux pas dire avec certitude que j'abandonne le 200 m papillon, peut-être que je m'y remettrai en fin de saison, je continuerai aussi à faire un peu de 100 m quatre nages en petit bassin, ou aux Européens. Mais, aux JO, je préfère participer à deux ou trois épreuves au maximum pour être très compétitif!» Ses limites ne sont pas encore atteintes
«Noè a un grand potentiel et sa marge de progression est encore importante, affirme son coach, Massimo Meloni. Bien sûr, plus on s'améliore, moins les progrès sont importants. Noè grandit et mûrit, il s'entraîne comme peu d'autres athlètes le font, avec un sérieux et un engagement maximum. L'année prochaine sera longue et nous serons souvent absents, nous ferons donc une pause plus importante pendant les vacances de Noël.»
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Pas question de brûler les ailes d'un prodige, surtout celles d'un spécialiste du papillon, devenu un véritable phénomène de la natation suisse. «Il y a toujours des éléments à améliorer, mais j'ai atteint un niveau où cela devient difficile d'être beaucoup plus rapide, souligne le prodige de Locarno. Nous analyserons attentivement avec mon coach ce que nous devrons encore améliorer concrètement ces prochains mois. Mais je ne pense pas avoir atteint mes limites!»
Battu deux fois par le Français Maxime Grousset aux Mondiaux de Singapour, le nageur tessinois a notamment été moins bon que son ami et rival à la touche. «Oui, je vais bien observer sa touche, il m'a battu deux fois comme cela, même si ma touche était bonne et que je n'ai pas fait d'erreur, précise Noè Ponti. L'année prochaine, nous essaierons différentes choses, nous irons nous entraîner dans de nouveaux endroits, tenter des stages inédits à différents moments de la saison, afin de franchir encore un cap!» Sera-t-il le premier nageur suisse à se couvrir d'or?
La Suisse n'a jamais gagné de titre en grand bassin lors de Mondiaux ou de Jeux olympiques. Et si Noè Ponti devenait le premier suisse à nager pour l'or? «J'ai désormais gagné des médailles dans toutes les compétitions, donc j'aimerais un jour les transformer en or, lâche sans détour le Tessinois. Ces Mondiaux me donnent de la confiance et de la motivation pour le futur. Je vois cela comme le point de départ, car je ne suis pas encore tout à fait satisfait avec ces deux médailles d'argent mondiales.»
La première réaction de Noè Ponti après son 100 m papillon? «J'ai directement pensé aux Européens de Paris de 2026 et au fait que je devrai nager plus vite!» La preuve que le meilleur nageur suisse a encore un grand appétit. «Ces deux fantastiques médailles d'argent donneront l'élan nécessaire pour les transformer en or, mais les adversaires sont nombreux et rappelons que ce 100 m papillon des Mondiaux s'est couru à un niveau affolant», poursuit son coach, Massimo Meloni.
Après sa médaille de bronze olympique de Tokyo en 2021, Noè Ponti nagera clairement pour l'or aux JO 2028 de Los Angeles. Il aura alors 27 ans, considéré comme l'âge d'or des nageurs.
«C'est vrai, beaucoup de nageurs ont atteint leur pic de performance à 27 ans, j'espère que ce sera aussi le cas pour moi, souligne Noè Ponti. Mais trois ans, c'est long, il faut rester en bonne santé et tout doit continuer à bien fonctionner pour rester à un tel niveau!»
En lien avec Noè Ponti: Sylvain Bolt est journaliste à la rubrique sportive de 24 Heures, de la Tribune de Genève et du Matin Dimanche depuis 2019. Il couvre en particulier le ski alpin et le freeride, mais aussi le cyclisme et l'athlétisme. Plus d'infos @SylvainBolt
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