Surfer sous les aurores boréales : Unstad, ce village polaire devenu eldorado de la glisse
Situé à environ 200 kilomètres au nord du cercle polaire arctique, Unstad est un petit village côtier de la commune de Vestvågøy, dans l'archipel norvégien des îles Lofoten. Niché au fond d'une vallée glaciaire, le site bénéficie de conditions de surf étonnamment constantes. Ouverte sur l'Atlantique Nord, la baie capte une grande variété de houles tout au long de l'année.
La température de l'eau, ne dépassant pas les 14°C, impose un équipement adapté : combinaison néoprène (spéciale eau froide), cagoule, gants et chaussons. En hiver, l'air peut être négatif, mais le surf y reste praticable, parfois même sous les aurores boréales.
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Une école de surf au nord du cercle polaire
En 1963, la baie d'Unstad accueille ses premiers surfeurs norvégiens, Thor Frantzen et Hans Egil Krane. Après avoir découvert la discipline à Sydney, ils fabriquent leurs propres planches et deviennent les pionniers du surf en Norvège. Redécouverte dans les années 90 par Kristian Breivik, Unstad s'impose rapidement comme un spot d'exception, offrant des vagues puissantes, immortalisées par le magazine Surfing et le film culte E2K en 1999.
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En 2003, Thor Frantzen et sa femme fondent Unstad Arctic Surf, une petite structure destinée à accueillir les rares surfeurs curieux de tester les vagues arctiques. À cette époque, la pratique est encore marginale dans le pays et quasiment inconnue dans les Lofoten. Très vite, le bouche-à-oreille fonctionne. L'initiative attire l'attention des médias spécialisés et de quelques surfeurs professionnels en quête de destinations atypiques. Vingt ans plus tard, Unstad Arctic Surf est devenu le cœur économique du hameau.
L'établissement, désormais géré par leur fille Marion Frantzen et son compagnon Tommy Olsen, ancien surfeur professionnel, peut accueillir jusqu'à 55 personnes.
Sur place, les visiteurs profitent d'un restaurant local et bio, d'un sauna panoramique avec vue directe sur la baie, ainsi que d'une école de surf ouverte toute l'année. Depuis 2007, Unstad accueille également le Lofoten Masters, la compétition de surf la plus au nord du monde.
Un projet pensé pour durer
Conscients de la fragilité des écosystèmes arctiques, Unstad Arctic Resort s'engage activement pour leur préservation. Le complexe fait partie du réseau One Planet Network, qui regroupe des entreprises engagées dans le tourisme durable.
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De plus, la région des Lofoten, où se situe Unstad, est reconnue comme une destination durable certifiée, mettant en œuvre des initiatives visant à réduire les émissions de carbone, protéger la biodiversité et minimiser l'impact du tourisme sur l'environnement.
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