Saint-Wenceslas : une église et ses secrets…
Saint-Wenceslas Année de fondation : 1864
1864 Population : 1200
1200 Point d'intérêt : Fondé par un agronome et un biologiste moléculaire, le vignoble Riparia se spécialise dans la vigne indigène du Québec. Le lieu est aussi reconnu pour l'observation des oiseaux, avec sa grande diversité d'espèces.
On pourrait vous parler de la bibliothèque municipale, qui a été la première en Mauricie et au Centre-du-Québec à offrir la location d'un télescope professionnel.
On pourrait parler des nombreuses fermes de la région et du fait qu'ici, c'est encore l'agriculture qui fait vivre : lait, bovins, grains et volaille, surtout.
On pourrait revenir sur le projet d'éoliennes qui a causé pas mal de remous sur le plan politique et qui est toujours en veilleuse. Ou rappeler que le village compte une nouvelle station-service depuis deux ans, ce qui facilite pas mal la vie des locaux.
On pourrait noter que Saint-Wenceslas a une population vieillissante, 50 % de ses 965 adultes ayant plus de 50 ans. Mais que la municipalité a pris cet enjeu à bras le corps, en proposant une foule d'activités pour les personnes âgées : marches, bingos, soupers pizza, films et contacts intergénérationnels.
PHOTO JEAN-CHRISTOPHE LAURENCE, LA PRESSE
Martine Bechtold, mairesse de Saint-Wenceslas
On pourrait ajouter qu'ici, ça reste assez traditionnel. « Je vous dirais qu'on est un peu figés dans le temps, note Martine Bechtold, mairesse depuis 2021. Les familles ont trois ou quatre enfants. Les grands-parents cultivateurs s'occupent de leurs petits-enfants. Il y a beaucoup de bénévolat. C'est vraiment à l'ancienne. »
Un architecte et deux sépultures
Mais si on devait choisir un seul sujet pour parler de Saint-Wenceslas, ce serait probablement l'église du village, sur la route principale.
D'abord parce qu'elle a été conçue par un architecte oublié, Louis Bourgeois (1856-1930).
PHOTO TIRÉE DE WIKIMEDIA COMMONS
L'architecte Louis Bourgeois
Le bâtiment, qui date de 1892, ressemble à beaucoup d'églises de la région. Mais son concepteur, lui, est certainement digne de mention, puisqu'on lui doit aussi le temple baha'i de Wilmette, en Illinois, sorte de Taj Mahal version nord-américaine, qui se distingue clairement de l'architecture de son temps. « Un étonnant bâtiment et une étonnante carrière », résume France Vanlaethem, professeure émérite à l'École de design de l'Université du Québec à Montréal (UQAM).
PHOTO TIRÉE DU SITE WEB BAHAI.US
Louis Bourgeois a conçu la « Maison du culte » baha'i de Wilmette, en Illinois.
L'autre raison de s'intéresser à l'église, c'est que, pendant notre visite, on apprend que deux anciens prêtres de la paroisse (Albert Désilets et Thomas Boucher) seraient inhumés sous le bâtiment. Une présence pour le moins insolite, dont il faudra tenir compte si un jour l'église devait changer de statut.
Il y a quelques années, la fabrique a voulu vendre le bâtiment à la municipalité pour 1 $. Le conseil a refusé de l'acheter à cause de ces deux sépultures. « Trop de problématiques, résume Mme Bechtold. On ne veut pas débourser pour déterrer les corps sans savoir ce qu'on va trouver d'autre. Le danger est que ça devienne un site archéologique. »
PHOTO JEAN-CHRISTOPHE LAURENCE, LA PRESSE
L'église de Saint-Wenceslas
La municipalité a pensé un moment utiliser des radars pour « voir à travers » le sol. Mais sans garantie de pouvoir identifier des ossements, on s'est abstenu. « Finalement, on s'est dit qu'on était peut-être mieux de laisser ça comme ça », conclut Mme Bechtold.
Cette histoire laisse une drôle d'impression. On savait que les basiliques et les cathédrales européennes abritaient parfois des sépultures de rois ou de personnalités religieuses. Mais au Québec ?
« C'est assez fréquent ici, répond Jocelyn Groulx, directeur général du Conseil du patrimoine religieux du Québec. Si ça fait plus de 100 ans que l'église est là, elle peut abriter des sépultures de prêtres ou de notables qui avaient été généreux avec la paroisse. »
M. Groulx confirme que cette réalité vient avec ses complexités, que ce soit sur le plan archéologique ou sanitaire. Dans les cas où des corps doivent être exhumés, il faut en effet une autorisation de la Santé publique. « Ça peut occasionner des délais. On préfère souvent les garder là, quitte à couler une dalle de béton par-dessus », dit-il.
PHOTO JEAN-CHRISTOPHE LAURENCE, LA PRESSE
L'église de Saint-Wenceslas
Assassiné par son frère
Avec tout ça, on allait presque oublier de vous parler de notre saint du jour, dernier de cette série estivale. Un cas atypique, puisque celui-ci nous vient d'Europe de l'Est, et qu'il est relativement récent.
Wenceslas était prince de Bohême (République tchèque). On le disait bon et courageux. Mais son frère, l'infâme Boleslav, jaloux et désireux de prendre sa place, le fera lâchement assassiner en 935 après Jésus-Christ, après lui avoir tendu un piège. Le pauvre Wenceslas tentera de se réfugier dans une église, mais le prêtre, de mèche avec les conspirateurs, lui en interdira l'entrée.
IMAGE TIRÉE DE WIKIMEDIA COMMONS
L'assassinat de Wenceslas. Le futur saint tente d'échapper au piège que lui tend son frère. Mais au moment de se réfugier dans l'église, le prêtre ferme la porte.
Malgré son nom exotique, saint Wenceslas est loin d'être un inconnu. Son martyre et de nombreuses biographies lui ont valu une réputation de vertu héroïque, qui a fini par conduire à sa canonisation. Il a été déclaré roi et saint patron de l'État tchèque à titre posthume.
Il est aussi connu dans la culture anglo-saxonne, qui lui consacre une chanson de Noël, Good King Wenceslas, popularisée sur disque par Bing Crosby en 1949.
Cet honneur ne surprend pas Robin Jensen, professeure au département de théologie de l'Université Notre-Dame, en Indiana. « Je pense qu'il était très généreux et gentil, et attentif aux pauvres, dit-elle. Cette histoire relève sans doute de la légende. Mais au fil des siècles, on a tellement brodé autour qu'elle est devenue une chanson de Noël. Je ne vais pas la chanter pour vous, mais je peux vous dire que c'est un Christmas carol [chant de Noël] très apprécié. »
Pour la petite histoire, Saint-Wenceslas s'appellerait ainsi parce que la recherche d'un nom pour le village aurait eu lieu autour du 28 septembre, date de sa fête dans le calendrier des saints. Dans la région, on dit surtout « Saint-Wen », parce que c'est plus court et que ça sonne bien.
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Si Léonard Joseph était à l'origine de la querelle avec la victime, c'est son complice, Jonathan Guerly Estimé, qui a ouvert le feu. Il a été reconnu coupable de meurtre au second degré. Sa peine sera imposée ultérieurement. Selon la Couronne, Léonardo Joseph adhère à des valeurs « qui supportent la violence » et n'a montré aucun signe de réhabilitation. Des vidéos le montrant manier une arme à feu avec des amis, eux aussi armés, le démontre. En prison, Léonard Joseph a aussi été mêlé dans plusieurs bagarres. Or, pour la défense, les armes maniées par Joseph et ses amis sur les vidéos sont fort probablement des « jouets » achetés au Walmart. Désolé, votre navigateur ne supporte pas les videos Video Player is loading. 0:21 Lecture Skip Backward Skip Forward Désactiver le son Current Time 0:00 / Duration 0:00 Loaded : 0% 0:00 Stream Type LIVE Seek to live, currently behind live LIVE Remaining Time - 0:00 Picture-in-Picture Plein écran This is a modal window. Beginning of dialog window. Escape will cancel and close the window. Text Color White Black Red Green Blue Yellow Magenta Cyan Opacity Opaque Semi-Transparent Text Background Color Black White Red Green Blue Yellow Magenta Cyan Opacity Opaque Semi-Transparent Transparent Caption Area Background Color Black White Red Green Blue Yellow Magenta Cyan Opacity Transparent Semi-Transparent Opaque Font Size 50% 75% 100% 125% 150% 175% 200% 300% 400% Text Edge Style None Raised Depressed Uniform Drop shadow Font Family Proportional Sans-Serif Monospace Sans-Serif Proportional Serif Monospace Serif Casual Script Small Caps Reset Done Close Modal Dialog End of dialog window. Pour justifier une peine de 4 à 5 ans de prison, la défense a insisté sur le fait que son client n'était pas armé et ne savait rien des intentions de son complice. Ce soir-là, Léonardo Joseph voulait interpeller la victime seulement pour se battre avec lui. Une lettre poignante de la famille de Stenley Guercin a été lue en salle d'audience. « La perte de notre fils a laissé un vide immense dans nos vies. Il était un pilier et un repère. Rien n'est plus pareil depuis son départ », peut-on lire. Dans une lettre, Léonardo Joseph s'est montré repentant et a dit souhaiter une seconde chance. Le juge rendra sa décision dans les prochaines semaines.
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L'homme de 22 ans a été déclaré coupable par un jury, le mois dernier, d'avoir commis l'homicide involontaire de Stenley Guercin, le 24 décembre 2021 à Montréal. PHOTO ARCHIVES LA PRESSE Stenley Guercin, la victime C'est un article publié dans La Presse mercredi qui a été au cœur du débat. Ce reportage rapportait une décision rendue récemment à Longueuil, où le délinquant, un homme noir, avait obtenu une réduction de peine à la suite d'une évaluation de l'impact de l'origine ethnique ou culturelle (EIOEC). Ce rapport évoquait l'enfance difficile du délinquant dans un « quartier défavorisé » de Montréal empreint de « profilage racial », ainsi qu'un possible syndrome post-traumatique en raison de l'esclavage de ses ancêtres en Nouvelle-Écosse. Ce type de rapport présentenciel – tout nouveau au Québec – étudie le parcours personnel d'un criminel à travers la loupe des barrières systémiques auxquelles il a pu faire face. Seul un institut en Nouvelle-Écosse les prépare. Contrairement au rapport Gladu visant les personnes autochtones, ce type de rapport n'est pas codifié dans le Code criminel. Un rapport « extrêmement important » Interpellé par cette « première au Québec », et sans s'appuyer sur une requête ou un jugement, l'avocat de Léonard Joseph a demandé au juge d'ordonner la confection d'un rapport EIOEC. Un tel rapport serait « extrêmement important » pour imposer la peine, puisque son client a vécu dans le quartier Saint-Michel, en tant qu'homme noir, a fait valoir Me Jonas Fadeu. D'autant plus que le délinquant noir de Longueuil a bénéficié d'une « réduction de près de 35 % » de sa peine en raison de ce rapport, a souligné Me Fadeu. « Un rapport objectif et indépendant pourrait offrir un éclairage sur les barrières systémiques auquel il a pu faire face, le quartier dans lequel il a grandi, les chances qu'il n'a pas pu avoir, et qui ont mené à la situation dans lequel il se trouve », a plaidé Me Fadeu. Cette demande a visiblement pris le juge de court. « Attendez Me Fadeu, c'est flou votre affaire. Vous parlez d'un article dans La Presse… […] C'est assez inorthodoxe, mais j'essaie de trouver de l'information sur Google », a affirmé le juge Alexandre Boucher, avouant son « ignorance » à ce sujet. « On dit qu'on a besoin d'un expert d'un programme. Mais a-t-on besoin d'un expert ? A-t-on démontré la nécessité ? », s'est interrogée la procureure de la Couronne, Me Jasmine Guillaume. Après réflexion, le juge a rejeté la demande de rapport EIOEC, et même celle de rapport présentenciel classique, en raison de leur « tardivité », et de leur utilité questionnable pour un crime aussi grave. Le magistrat a rappelé que la défense était libre de présenter des témoins décrivant la situation personnelle de l'accusé. « Le Tribunal ne se prononce aucunement, et encore moins de façon négative, à l'égard de ce type de rapport [EIOEC] », a insisté le juge. 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