Peut-on emmener son bébé en altitude pour des vacances à la montagne?
La montagne attire les familles en été. Comme au bord de la mer, quelques principes de précaution s'imposent pour éviter le mal des montagnes et les coups de soleil.
Keystone
Cet article du 17 juin 2021 a été republié sur notre site le 12 juillet 2025.
De nombreux Suisses choisissent la montagne comme destination de vacances d'été. Si les températures sont généralement plus clémentes qu'au bord de l'eau, la chaleur et la réverbération de la lumière sont aussi présentes en altitude et exigent de prendre quelques précautions, en particulier avec les tout-petits.
Claude Bertoncini, pédiatre vaudois , rappelle les règles de base à respecter pour éviter que les vacances tournent au vinaigre. L'altitude
Est-ce une bonne idée de partir depuis la plaine pour une excursion d'une journée au Jungfraujoch, perché à 3463 mètres, avec un bébé de 10 mois?
Non, répond Claude Bertoncini: «On ne recommande pas de dépasser les 2000 mètres avec les enfants de moins d'un an sans faire de palier. Si l'on veut aller plus haut avec ceux plus âgés, il est toujours conseillé de commencer par s'acclimater en restant au moins deux jours en station à 1500 mètres, par exemple.»
Les risques pour la santé sont les mêmes que ceux rencontrés par les adultes. À savoir, le mal des montagnes. Il peut se traduire par des problèmes respiratoires et provoquer, dans les cas les plus graves, un œdème pulmonaire.
«Les enfants en bas âge ont une réserve respiratoire plus faible que celle des adultes et en altitude il y a moins d'oxygène, poursuit le pédiatre. L'acclimatation permet donc une meilleure oxygénation du sang.» Le soleil
Les rayons ultraviolets sont aussi violents à la montagne qu'au bord de l'eau.
«Il faut éviter le soleil direct sur la peau des enfants de moins de deux ans. Après cet âge, privilégier une protection maximale de crème solaire et éviter de sortir pendant les heures chaudes entre 11 h et 15 h. C'est toujours le même principe de base mais il n'est pas toujours respecté, regrette le pédiatre. J'aime rappeler à mes patients le message de prévention donné en Australie: ne pas s'exposer tant que l'ombre de l'enfant est plus petite que lui. Cela permet de visualiser facilement l'inclinaison du soleil.»
Et Diana Da Cruz Lopes, infirmière au service de dermatologie du CHUV, de préciser: «Lors d'une exposition, porter des habits couvrant un maximum de surface corporelle. Pour les parties qui restent exposées, utiliser une crème solaire minérale (filtre physique) sans nanoparticules qui protège contre les UVA et UVB avec un indice de 50.»
Il est important de préparer sa sortie et de s'informer de l'index UV du jour car «celui-ci augmente en altitude (de 10% tous les 1000 mètres)», ajoute sa collègue Kathlyn Rodgers. L'équipement
Le pédiatre encourage les parents à éviter les endroits escarpés. «Les enfants en bas âge n'en profitent pas de toute façon. Et avec le réchauffement climatique, les risques de chutes de pierre ont passablement augmenté.»
Les adultes n'oublieront pas de prendre dans leur sac la petite trousse de secours standard avec désinfectant et pansements.
Le pédiatre rappelle l'importance de proposer à boire régulièrement à son petit enfant car il ne va pas forcément demander par lui-même. Les lunettes de soleil ne sont vraiment nécessaires qu'en cas de forte réverbération en présence de neige. «La protection d'un chapeau peut suffire dans la majorité des cas», conclut-il.
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Autres newsletters Rebecca Mosimann est journaliste à la rubrique culture et magazine depuis 2010. Elle s'intéresse aux sujets société, de la montagne au jeune public. Plus d'infos @r_mosimann
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