
Un grand jury américain inculpe le père
(Elizabethtown) Le père d'une fillette montréalaise de 9 ans, retrouvée noyée dans un étang du nord de l'État de New York, a été inculpé par un grand jury et subira son procès pour meurtre au deuxième degré.
Sidhartha Banerjee
La Presse Canadienne
Luciano Frattolin a comparu mercredi devant un tribunal d'Elizabethtown, dans l'État de New York, où il a plaidé non coupable de meurtre au deuxième degré et de dissimulation de cadavre.
Melina Frattolin, 9 ans, a été retrouvée noyée dans un étang peu profond le 20 juillet à Ticonderoga, dans l'État de New York, près de la frontière avec le Vermont.
Luciano Frattolin, 45 ans, a comparu devant la juge Tatiana Coffinger, qui a ordonné sa détention provisoire sans caution.
Un porte-parole du procureur a confirmé que le dossier du père avait été présenté à un grand jury, qui a rendu un acte d'accusation après avoir déterminé qu'il y avait suffisamment d'éléments pour la tenue d'un procès.
Lisez « Meurtre de Melina Frattolin : comment fonctionne un grand jury ? »
L'affaire reviendra devant le tribunal le 19 août, date à laquelle les procureurs devraient faire le point sur la divulgation des preuves.
La police a déclaré que Luciano Frattolin avait initialement signalé la disparition et le possible enlèvement de sa fille, mais que les agents avaient conclu que cette information était fausse.
Selon l'acte d'accusation, le père aurait noyé sa fille dans un étang entre 19 h 35 et 21 h 05 le 19 juillet, dans un boisé près de la route 74. Il est également accusé d'avoir tenté de dissimuler son corps : l'acte d'accusation indique qu'elle a été retrouvée dans l'eau, près d'un arbre tombé, une pierre sur le corps.
Les résultats préliminaires de l'autopsie ont conclu que la fillette de neuf ans était morte d'asphyxie par noyade, et le décès a été qualifié d'homicide.
Luciano Frattolin et la mère de Melina sont séparés depuis 2019. Melina vivait à temps plein avec sa mère, qui n'avait pas exprimé d'inquiétude quant au fait de laisser sa fille passer du temps avec son père, a indiqué la police.
Melina et son père sont arrivés aux États-Unis le 11 juillet pour des vacances dans les États de New York et du Connecticut et devaient être de retour à Montréal le 20 juillet.
La police a ajouté que le mobile du meurtre de la jeune fille faisait l'objet d'une enquête. Elle a également précisé que Luciano Frattolin n'avait aucun antécédent criminel ni de violence conjugale.
Le jour de sa mort, Melina a parlé à sa mère au téléphone vers 18 h 30 et ne semblait pas être sous une quelconque menace, ont indiqué les forces de l'ordre. Environ trois heures et demie plus tard, le père a appelé le 911 et a signalé la disparition et le possible enlèvement de sa fille de 9 ans. Mais au fil de l'enquête, les policiers ont constaté des incohérences dans le récit des évènements fait par le père et dans la chronologie de la disparition de Melina.
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