Vers un deuxième match de Lionel Messi au stade Saputo ?
La réponse courte : c'est très probable, mais on ne peut l'avancer hors de tout doute.
La réponse longue : Lionel Messi a fait le voyage avec l'Inter Miami pour affronter le CF Montréal, samedi soir, dans l'enceinte de la rue Sherbrooke. L'entraîneur-chef des Floridiens, Javier Mascherano, a souligné vendredi matin que son équipe avait eu assez de repos depuis sa défaite contre le Paris Saint-Germain, dimanche dernier, en huitièmes de finale de la Coupe du monde des clubs.
« Par chance, on a eu une longue semaine et ça nous a bien servis, a-t-il dit devant les médias de Miami. On a donné deux jours de congé [aux joueurs], surtout ceux qui ont joué beaucoup de minutes. Alors oui, Leo est disponible, et à moins d'un pépin inattendu, il va faire le voyage. »
Lorsqu'un joueur prend place dans les vols nolisés pour un match sur la route en MLS, ça veut généralement dire qu'il sera sur la feuille de match.
Et dans le cas de Miami, ce serait tout à son avantage de mettre toutes les chances de son côté face au CF Montréal, et donc de sortir sa Ferrari Messi du garage. Certes, le CFM est dernier dans l'Est, et l'Inter pourrait très bien se passer de son talisman argentin pour venir à bout du Bleu-blanc-noir, on s'entend.
Mais en MLS, tout le monde peut battre tout le monde. Et Montréal est sur une séquence de deux victoires en trois matchs. Il jouera chez lui. Le risque de reposer Messi pourrait ne pas en valoir la chandelle du côté des Herons.
PHOTO BRYNN ANDERSON, ASSOCIATED PRESS
Lionel Messi contre le PSG lors de la Coupe du monde des clubs
Aussi, après ses quatre matchs en Coupe du monde des clubs, Miami a pris du retard dans le championnat domestique. Le voilà en 7e position dans l'Est, avec quatre matchs en main. Ce club, avec tous ses grands investissements en infrastructures et sur le terrain, vise les grands honneurs en 2025. Et pour ça, il faut commencer par engranger des points.
Autre facteur en faveur d'une présence de Lionel Messi sur la pelouse du stade Saputo ce samedi : s'il y a un match qu'il pourrait vouloir sauter, ce serait peut-être plutôt celui sur le synthétique de la Nouvelle-Angleterre, mercredi prochain. Ce sera là un deuxième match en cinq jours qui va s'inscrire dans une séquence folle de 7 matchs en 25 pendant le mois de juillet pour Miami.
Bref, les probabilités sont bonnes de voir Lionel Messi à l'œuvre pour un deuxième été de suite dans Hochelaga-Maisonneuve. Il y a là quelque chose comme une bonne histoire pour le soccer québécois.
Le danger Messi, même « déconnecté »
Maintenant, une présence de la Pulga devant le CFM, ça ne lui fait pas nécessairement plaisir, sportivement.
Au dernier match entre les deux clubs, là-bas en mai, Miami l'avait emporté 4-2, avec deux réussites de Messi et de Luis Suárez, respectivement. Montréal n'avait jamais vraiment été dans le coup, même après les buts de Dante Sealy et Victor Loturi. Samuel Piette s'en souvient très bien.
PHOTO FOURNIE PAR LE INTER MIAMI
Lionel Messi à l'entraînement
« J'ai l'impression qu'on était entre deux, a-t-il raconté vendredi matin, au Centre Nutrilait. On voulait être patients, parce qu'il faisait chaud. On ne voulait pas se précipiter et perdre de l'énergie. Mais en même temps, on avait peur de prendre des risques pour se faire avoir en contre. […] Avec des gars comme Messi et Suárez, ça va très, très vite en contre. »
Cette fois, dit-il, il leur faudra être « encore plus vigilants » lorsque le CFM sera en phase offensive, et « mieux gérer le ballon ».
Piette a maintenant affronté deux fois Messi et Suárez. Et son constat, c'est qu'il faut « toujours avoir un œil sur lui ».
« Autant quand Miami a le ballon que quand c'est nous qui l'avons, Messi fait un peu ce qu'il veut, analyse le capitaine québécois. Parfois, il peut être vraiment déconnecté. Le ballon est dans leur coin en zone défensive à droite, et lui peut être complètement à l'opposé à gauche. »
D'où ce besoin de vigilance constant. Comme on le sait, dans la version moderne de Lionel Messi, il peut être invisible pendant 89 minutes d'un match, mais changer le cours de la rencontre avec un coup de baguette magique qui prend tout le monde au dépourvu.
C'est aussi un peu pourquoi Marco Donadel juge « difficile » de se préparer pour un match contre cette équipe de Miami, qui a également joué sur le tableau de la Coupe des champions de la CONCACAF, en début de campagne.
« Miami s'en vient [samedi] après avoir joué le double de nos matchs, probablement, cette saison, a avancé l'entraîneur. Comment vont-ils gérer leur énergie ? Joueront-ils à leur niveau maximal ? On respecte leurs joueurs, mais on veut tirer profit de toutes les situations possibles. »
« J'espère être à la maison, pas à Miami »
Pour Samuel Piette, ça commence à devenir « un peu plus normal » d'affronter ce qu'il estime être le meilleur joueur de l'histoire. Mais même s'il « comprend l'effervescence » liée à sa venue à Montréal, il espère quand même que le stade Saputo vibrera au rythme des hommes en bleu, blanc et noir, samedi soir.
« Ça fait une différence, dit-il. C'est très cliché de le dire, mais honnêtement, quand t'es dans un moment plus creux, ou au contraire, dans un moment où tu pousses, t'as besoin de ce 12e homme. Ça donne un boost d'énergie. Donc on espère que la foule se range derrière nous, puis qu'il n'y ait pas de chants Messi. »
Marco Donadel, qui s'est nourri de l'énergie du stade Saputo samedi dernier en célébrant avec véhémence la première victoire de son équipe à domicile cette saison, le souhaite aussi.
« J'espère être à la maison, et pas à Miami, a lâché l'Italien, sourire en coin. […] On a besoin des supporters de notre côté. Avec eux, et avec le désir que nous avons de continuer de bien faire les choses, je pense qu'on peut bien faire contre Miami. J'en suis certain. »
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