Quand le capitaine perd l'équilibre
Ça, c'est moins normal. Mais que s'est-il passé pour le capitaine du CF Montréal pour en arriver là ?
« Pour faire une histoire courte… Bien, je vais essayer de la faire courte », a dit Piette en guise d'introduction lorsqu'il a été interrogé sur son état physique, vendredi matin, au Centre Nutrilait.
On résume pour lui. Lors du match du CFM à Houston, le 14 juin dernier, Samuel Piette avait les symptômes d'un rhume. Il a joué 90 minutes, malgré tout, pour cette (rare) victoire de 3-1 au Texas.
« Avec le match, l'effort, la chaleur, le long vol de retour, [j'ai été] encore plus congestionné, dit-il. Par la suite, ça m'a donné une labyrinthite. »
Il s'agit d'une infection située dans l'oreille interne qui peut causer des nausées, des acouphènes, des pertes d'équilibre. « Dès le lundi après Houston, j'ai eu les premiers étourdissements », a dit le numéro 6.
Sa labyrinthite a fini par se « transformer en vertige positionnel ». Entre-temps, il a tout de même été titulaire pour la rencontre face au FC Cincinnati, le 25 juin, puis contre le New York City FC, trois jours plus tard. Soit samedi dernier. Et c'est là qu'il dit avoir « payé le prix ».
J'ai été capable de me sentir normal plus longtemps. Je savais qu'on n'avait pas beaucoup de changements. On menait au score, [il y avait] l'adrénaline. Je me suis dit que j'allais essayer de pousser au maximum. [Autour de la 60e], c'est là que je me suis perforé le tympan.
Samuel Piette
Piette dit avoir été « très, très malade » et avoir eu « beaucoup d'étourdissements ». « Le vertige positionnel, on dirait que t'es sur un bateau, c'est assez particulier. » Il est sous antibiotiques, et son oreille droite est toujours bloquée.
Mais il se « sent mieux », et se dit « en mesure de jouer maintenant ». Il ne sait pas combien de minutes exactement, mais probablement pas les 90 minutes contre l'Inter Miami, ce samedi soir.
« C'est à moi, et au personnel d'entraîneurs, de respecter quand j'atteins ma limite, de ne pas trop étirer ça, parce que ça peut quand même avoir des conséquences assez graves par la suite. »
Enfin des renforts de l'infirmerie
Piette n'est pas le seul mal en point chez le CF Montréal, par les temps qui courent.
Giacomo Vrioni est toujours incommodé par une blessure à l'épaule. Elle ne l'empêche pas de se garder en forme, mais il ne peut pas, pour l'instant, s'entraîner avec contact au sein du groupe. Il en a encore pour peut-être une à deux semaines avant de rejoindre ses coéquipiers. Et donc un peu plus avant de revoir le terrain.
PHOTO DAVID KIROUAC, IMAGN IMAGES VIA REUTERS CONNECT
Giacomo Vrioni
La situation de Jalen Neal « est un peu plus compliquée », croit Donadel, qui insiste sur le fait qu'il « n'est pas un docteur ». Neal, défenseur qui commençait à s'établir comme un pilier de la défense montréalaise, s'est blessé lors du match contre Cincinnati.
Son pépin à la jambe lui cause de la « douleur » qui l'empêche notamment de « sauter », explique l'entraîneur. Une fois qu'il aura reçu le feu vert des médecins du club, Neal pourra « recommencer à pousser » lors des entraînements. « Ça pourrait être la semaine prochaine, dans 10 jours, dans deux semaines, dans trois, on ne sait pas. »
Brandan Craig, qui a bien fait notamment face au NYCFC la semaine dernière, est prêt à prendre sa place en défense centrale, propose Donadel. Malheureusement, Joel Waterman, même s'il est de retour de son affection avec l'équipe nationale canadienne, doit purger une suspension d'un match, et sera donc absent pour cette rencontre devant la bande à Messi.
Mais il y a tout de même de bonnes nouvelles. Bryce Duke et Hennadii Synchuk, tous les deux absents depuis le mois d'avril, seront sur le banc. Il s'agit là de renforts très attendus au milieu de terrain, avec le transfert récent de Nathan Saliba et le déficit actuel de profils pouvant jouer à cette position.
Fabian Herbers est également près d'un retour, mais on s'attend plus à le voir la semaine prochaine.
Le grand point d'interrogation, c'est Olger Escobar. Qui ?
Escobar, c'est le jeune de 18 ans arrivé à Montréal de l'équipe réserve du Revolution dans le complet anonymat à la fin de la fenêtre des transferts de l'hiver.
Il s'est révélé à tout le monde, et probablement même au personnel d'entraîneurs du CFM, lors de la Gold Cup, avec le Guatemala. Évoluant au poste d'ailier droit, il s'est démarqué avec sa sélection en marquant deux jolis buts, dont un devant les États-Unis, en quarts de finale, mercredi. Le voilà de retour à Montréal après l'élimination des Guatémaltèques.
Le temps de récupération est peut-être un peu court pour jouer dès ce samedi, mais il s'est certainement imposé comme une « option » pour Donadel, au milieu ou sur l'aile droite. Surtout dans le contexte des 7 matchs à jouer dans les 24 prochains jours.
« On aura besoin de tout le monde », estime l'entraîneur-chef.
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Plusieurs secousses ont mené à l'annonce d'une reconstruction par le CF Montréal, dans une lettre adressée à ses partisans. En voici un aperçu. Congédiement hâtif PHOTO OLIVIER JEAN, ARCHIVES LA PRESSE L'ancien entraîneur-chef du CF Montréal, Laurent Courtois Quatre premiers matchs sans victoire. Un « manque de cohésion », des « joueurs frustrés » et une « absence de résultats ». L'entraîneur-chef du CF Montréal Laurent Courtois se fait montrer la porte, le 24 mars. En vertu d'une excellente fin de saison, il avait pourtant mené l'équipe en séries l'année précédente. Les déboires des siens auront eu raison de lui. « Ce n'est pas une décision facile. Mais c'est une décision qu'on doit prendre pour le bien du club », avait justifié le président Gabriel Gervais. « Et on ne voit pas de signal comme quoi ça s'en va dans la bonne direction », avait-il ajouté. Cinq mois plus tard, les signaux d'une quelconque amélioration se font aussi rares. 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Le CF Montréal annonce sa reconstruction
Le CF Montréal n'a remporté que trois victoires, dont une seule à domicile, en 24 matchs de la MLS cette saison. Le CF Montréal met un genou par terre. Quelques heures avant l'ouverture du mercato, jeudi, l'organisation admet directement à ses partisans « son insatisfaction » quant à ses performances cette saison et, du même coup, le début d'une reconstruction. « Nous n'avons pas atteint les standards que nous nous étions fixés ni ceux auxquels vous êtes en droit de vous attendre. C'est pourquoi nous avons ressenti le besoin de communiquer directement avec vous aujourd'hui », indiquent les trois hauts directeurs du volet sportif de l'équipe, Gabriel Gervais, Luca et Simone Saputo, dans une lettre aux partisans publiée en exclusivité dans La Presse, mercredi. Lisez la lettre du CF Montréal aux partisans Rares sont les organisations sportives qui font preuve d'un tel acte de contrition devant leurs partisans. Au hockey, on peut penser aux Rangers de New York, en 2018, ou encore aux Blackhawks de Chicago, en 2020. Au soccer, le prestigieux Olympique Lyonnais avait adopté cette voie, en mai 2022. Nous partageons votre insatisfaction face aux résultats du Club et il est de notre responsabilité de bâtir une équipe gagnante dont nous pouvons tous être fiers. Gabriel Gervais, Luca et Simone Saputo Le CF Montréal a redéfini à plusieurs reprises la notion de fond du baril cette saison. Incapable de gagner lors des quatre premiers matchs de la saison, l'entraîneur Laurent Courtois a d'abord été renvoyé. On l'a remplacé par l'un de ses adjoints, l'ancien joueur de l'Impact Marco Donadel, qui occupe toujours ces fonctions aujourd'hui, par intérim. Malgré cette relève de la garde, la dérive s'est poursuivie. En 24 matchs, le Bleu-blanc-noir n'a gagné que trois fois, dont une seule à domicile. Avec une maigre récolte de 15 points, Montréal croupit au dernier rang du classement général de la MLS. L'équipe n'est parvenue à marquer que 20 buts lors des matchs de ligue. Seul l'Austin FC a fait pire, avec 17 buts. La défense ne fait guère mieux : elle a accordé 45 buts, pour l'avant-dernier rang de la MLS, devant le LA Galaxy (48 buts). Patience requise Le CF Montréal dispose donc de chances minimes, voire nulles de se qualifier pour les séries. De surcroît, son parcours en Championnat canadien a pris fin prématurément, à la suite d'une humiliante sortie contre le Forge FC, un club de la PLC. Dans ces circonstances troubles, Montréal réaffirme son intention de se lancer dans une reconstruction. « Nous avons pris la décision d'entreprendre une reconstruction et de lancer un nouveau chapitre au CF Montréal. Un chapitre fondé sur l'ambition et la fierté. Une nouvelle ère qui remet la victoire au cœur de notre gestion sportive tout en valorisant notre riche histoire et le lien avec vous, notre 12e joueur », promet l'organisation, dans sa lettre. Pour « regagner la confiance » de ses partisans, le club promet des « gestes concrets » lors des prochaines fenêtres de transfert. L'utilisation du pluriel, ici, semble importante. À sa dernière conférence de presse, à la fin de mai, Gabriel Gervais ne s'était pas leurré : il faudrait deux, voire trois fenêtres de transfert pour reconstruire l'alignement. Ce délai s'explique notamment par la présence de lourds contrats accordés à des joueurs improductifs. « On aura besoin de quelques fenêtres de transfert pour continuer à essayer de faire le ménage, pour être en mesure d'améliorer l'équipe et pour se débarrasser de ces fardeaux », avait alors indiqué Gervais. Dominic Iankov a peut-être quitté l'équipe à la mi-juin, mais Kwadwo Opoku et Sunusi Ibrahim, qui commandent d'imposants salaires considérant leurs performances, figurent toujours au club. Sans oublier Matías Cóccaro ou Jahkeele Marshall-Rutty, partis en prêt. Retrouver la Grinta Pour pallier ces départs, le CF Montréal misera sans doute sur la jeunesse, plutôt que sur des acquisitions prestigieuses, et surtout, coûteuses. C'est du moins ce qu'avait laissé entendre Gabriel Gervais, à la fin de mai. « Est-ce qu'on va aller chercher les plus gros noms en Europe ? Non », avait-il tranché. « On veut bâtir avec la jeunesse, avec des joueurs locaux, et les encadrer. » Dans sa lettre, le CF Montréal dévoile son souhait d'acquérir « des visages engagés ». Il s'agit d'ailleurs d'une notion phare communiquée par Gabriel Gervais, depuis plus d'un an. En juin, l'an dernier, il disait aux membres des médias vouloir accueillir des « joueurs qui veulent être ici », et se débarrasser de ceux qui doutaient du projet sportif de l'organisation. À l'ouverture de la fenêtre des transferts, jeudi, Montréal devrait déjà ajouter un nouveau talent. 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