Tennis : l'incroyable et historique retour gagnant de Venus Williams à 45 ans
tennis
, a remporté mardi
son premier match en presque deux ans
, écartant avec autorité (6-3, 6-4) la 35e mondiale Peyton Stearns (seulement 23 ans !) au tournoi de Washington (WTA 500). Elle devient avec ce succès la deuxième joueuse la plus âgée de l'histoire à remporter un simple sur le circuit professionnel après Martina Navratilova en 2004, à l'âge de 47 ans.
Invitée par les organisateurs du tournoi, un WTA 500, Venus Williams a fait en sorte de maîtriser le match et d'« être patiente, jouer point par point ». L'ancienne numéro 1 mondiale (en 2010 !) a fait ce qu'elle a toujours su faire : servir fort (9 aces), retourner fort, frapper fort.
Et ça a marché. Après une entame complètement loupée,
l'aînée des soeurs Williams
a pris les commandes du match, se déplaçant avec agilité et claquant des frappes d'une lourdeur impressionnante pour celle qui n'avait plus disputé de simple depuis plus d'un an.
La pression l'a rattrapée au moment de finir, alors qu'elle menait 5-3 au deuxième set, avec quatre balles de match sur le service de son adversaire, sans les convertir. Mais elle n'a pas laissé filer sa mise en jeu et a conclu sous l'ovation d'un public euphorique, avec comme une impression de faire un saut dans le temps de plus de 25 ans.
Après sa victoire, Venus Williams s'est laissée aller à sa traditionnelle pirouette, tournant sur elle-même en saluant le public. Son sourire traduit tout le travail effectué pour en arriver là, alors qu'elle se faisait opérer il y a un an de fibromes utérins, des tumeurs bénignes aux douleurs parfois intenses.
« C'était une grande victoire. C'était extrêmement difficile de jouer un match après une pause si longue. Chaque semaine pendant ma préparation je me demandais :
est-ce que je suis vraiment prête ?
», a lancé, visiblement émue, la joueuse américaine en conférence de presse d'après-match.
Le dernier tournoi qu'elle avait disputé était celui de Miami, en mars 2024. Son nom ne figure même plus dans le classement professionnel féminin.
Venus Williams retrouvera au deuxième tour du tournoi la Polonaise Magdalena Frech (27 ans, n°24). Jusqu'où pense-t-elle aller à Washington? « J'ai pas encore demandé à la WTA, mais je vais gagner autant de fois qu'il le faut pour que je réintègre le classement », a prévenu la quintuple lauréate à Wimbledon.
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