Roman Mityukov avant les Mondiaux: «Imaginer mes rivaux se déchirer à l'entraînement me motive»
Roman Mityukov nourrit forcément des ambitions lors des Mondiaux en grand bassin à Singapour.
BASTIEN GALLAY / GALLAYPHOTO
En bref:
C'était le 1er août 2024, la Suisse se trouvait un héros national à Paris: Roman Mityukov. Le nageur genevois décrochait la médaille de bronze olympique sur 200 m dos dans le bassin de La Défense Arena chauffé à bloc. Une pause de deux mois hors de l'eau a été nécessaire au nageur de 24 ans pour digérer cet exploit olympique et replonger dans un nouveau cycle vers les JO de Los Angeles 2028.
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Au passage, le Romand a terminé son mémoire de master de droit à l'Université de Genève. «J'ai obtenu une bonne note, c'est cool, il me reste trois semestres de cours, donc j'ai fait le plus dur et vais pouvoir me concentrer sur la natation», sourit le Genevois, qui ne manque pas d'ambition.
Les Mondiaux en grand bassin de Singapour (qui ont lieu jusqu'au 3 août) marquent le retour à la compétition – dès le 28 juillet sur 100 m dos – de celui qui a été présent sur le podium du 200 m dos lors des trois dernières compétitions intercontinentales en grand bassin, bronze en 2023 et argent en 2024 aux Mondiaux, bronze olympique en 2024.
Roman, l'été, vous arrive-t-il de vous entraîner à l'extérieur?
Parfois à Marignac, à Lancy, mais ça n'arrive pas souvent. On passe la majorité de notre temps dans le bassin intérieur aux Vernets.
En extérieur, est-ce que vous cherchez plus le plaisir ou profitez de fuir la canicule?
La piscine, j'évite. Ne me parlez pas de bassins, même en vacances! C'est un peu paradoxal, car d'autres sportifs pratiquent leur discipline lors des congés ou après leur saison, comme les skieurs par exemple. Il m'arrive d'aller au lac, à Genève, mais pas pour nager, simplement me baigner et bronzer au soleil.
Vous avez retrouvé l'entraînement en novembre après une pause postolympique, comment se sont déroulés ces derniers mois?
Très bien. Ma saison a été assez bonne, j'ai réussi de bons 200 mètres dos. J'étais d'ailleurs assez surpris de m'être remis dedans si vite, que le retour après les Jeux se déroule tout naturellement, donc je suis assez en confiance.
Vous pensiez que le retour dans l'eau serait plus compliqué?
Oui, parce que j'ai eu cet objectif de faire une médaille olympique, que j'ai réussi. Il y avait le risque de décompression, mais j'étais finalement très motivé de retourner à l'entraînement. Bien sûr, il y a parfois des sessions plus compliquées, mais c'était aussi le cas dans la préparation préolympique avant Paris. Je pense qu'avec mon équipe, mes coaches, on a bien géré cette période et c'était judicieux de couper, de ne pas reprendre trop vite.
Vous avez retrouvé votre affûtage olympique?
Largement. J'ai très vite perdu les kilos en trop. Quand tu t'entraînes quatre à cinq heures par jour, tu perds très rapidement les kilos pris pendant une pause (il sourit) .
Qu'avez-vous travaillé spécifiquement ces derniers mois?
Toutes les parties sous-marines: ondulations, virages, départs. Franchement, j'ai beaucoup bossé sur mon départ et je l'ai quand même bien amélioré, donc je suis très content. Les coulées, ça va aussi un petit mieux chaque saison, je vois quelques progressions. Je vais continuer à travailler dur jusqu'aux JO de Los Angeles en 2028.
À quoi ressemblent vos exercices sous l'eau?
C'est notamment un travail d'apnée, avec un peu de stress, comme on dit. C'est-à-dire qu'on enchaîne les séries avec peu de temps de pause. Sans respiration, cela devient plus difficile de faire ces coulées. Le but est d'habituer le corps à pouvoir faire ce genre d'efforts, même sous stress.
Un an après votre médaille de bronze olympique à Paris, vous repensez souvent à cette course?
J'y pense de temps en temps, oui. On a beaucoup débriefé avec mon coach, mais je n'ai pas forcément beaucoup de souvenirs, comme si les émotions avaient un peu tout effacé de ma mémoire. La vidéo nous permet évidemment de travailler les prochains 200 m dos, d'améliorer certains éléments et de retenir les bonnes choses aussi. Mais il ne faut pas non plus que je reste éternellement là-dessus, je dois avancer.
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Cette médaille vous a fait entrer dans une nouvelle dimension sportivement. Financièrement aussi?
J'arrive à vivre de la natation en Suisse et je fais donc partie des «chanceux». La médaille m'a beaucoup aidé sur ce plan.
Après votre exploit à Paris, vous avez évoqué ces moments de souffrance pour décrocher ce métal dont vous rêviez. D'où vient cette faculté à vous faire mal à l'entraînement?
J'ai toujours été compétiteur, que ce soit dans le sport ou à côté, dans les études, partout en fait. Cet état d'esprit, même s'il ne suffit pas, m'a aidé. Il faut aussi vouloir travailler et se déchirer chaque jour. Pour moi, ça passe par des objectifs élevés que je me fixe dans la tête. L'année passée, c'était une médaille olympique aux JO de Paris. J'avais vraiment envie de la chercher, j'y pensais tout le temps dans les séries difficiles, ce qui me permettait de me dépasser à chaque fois. Car je savais qu'au bout, j'allais atteindre cet objectif.
Quand vous devez vous faire violence dans le bassin à l'entraînement, vous arrive-t-il de penser à vos adversaires?
Je pense beaucoup à mes rivaux et les imagine travailler aussi dur que moi, se déchirer à l'entraînement, alors je me déchire encore un peu plus qu'eux ( il sourit ). Avant Paris, il m'arrivait aussi de repenser à mes trois quatrièmes places ( ndlr: 100 et 200 m dos, 4x200m libre ) aux Européens de 2022: je voulais me battre pour ne pas revivre ces moments-là…
Aux Mondiaux de Singapour, vous avez déjà l'or dans le viseur?
Honnêtement, je prends les choses calmement. Tout le monde sera prêt, c'est un championnat du monde, pas une compétition nationale, ce ne sera pas facile, comme aux Jeux. Le principal, comme chaque fois dans ces grands événements, c'est de se qualifier en finale, tout simplement. La demi-finale, souvent, c'est le plus dur, où ça va vite aussi. J'ai ma stratégie de course et vais tenter de nager le plus vite possible: on verra à quelle place je touche le bord du bassin.
C'est votre premier grand test face à la concurrence après Paris 2024…
Exactement. Et je me réjouis. Cela fait un an et je me suis entraîné toute la saison pour ce moment, donc je suis impatient de nager.
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