Un an après Paris 2024, les Championnats de France s'ouvrent avec des absents de marque mais aussi des espoirs de briller pour ceux qui visent Tokyo
Les dynamiques ne semblent pas avoir changé. Un an après avoir nagé sur le monde à Paris, Léon Marchand flotte toujours au-dessus de l'eau à Singapour. Un an après avoir glané une seule médaille (argent) dans son Stade de France, l'athlétisme français, quant à lui, est toujours dans cet entre-deux, où les promesses peuvent se transformer en joie ou rester sans lendemain.
Ce vendredi, et pour tout le week-end, le stade boisé de Thouars - là où Gabriel Tual, l'une des valeurs sûres de la nation, s'entraîne au quotidien - accueille les Championnats de France Élite (à suivre en direct sur la chaîne L'Équipe), le passage obligatoire pour ceux et celles qui espèrent voir le Japon en bout d'été (13-21 septembre).
Une année olympique difficile à digérer pour beaucoup de monde
Évidemment, les yeux seront braqués sur les réussites de Paris 2024, enfin pour les présents. Car, dans cette année post olympique difficile à digérer pour beaucoup de monde à la vue de la liste des blessés et/ou retardataires à l'échelle mondiale (Ingebrigtsen, Hodgkinson, Kennedy...), la France a aussi ses estropiés.
Des sept finalistes parisiens, Rénelle Lamote (5e du 800 m), Louise Maraval (8e du 400 m haies) et Clément Ducos (4e du 400 m haies) manquaient déjà à l'appel. Les deux premières citées sont dans une course contre-la-montre et devraient pouvoir reprendre le fil de la saison avant qu'il ne soit trop tard. Pour Ducos, la révélation 2024, sa cheville semble le contraindre à repasser un temps à l'herbage.
Cyréna Samba-Mayela sur la liste des absents
Mais hier soir, c'est le nom clinquant de Cyréna Samba-Mayela qui s'est ajouté à la liste des absents. Plus apparue en compétition depuis la finale de la Ligue de diamant en septembre dernier, la vice-championne olympique de Paris du 100 m haies devait signer son retour à la compétition à Talence, après un printemps gâché par une blessure à un mollet contracté à l'échauffement de l'étape de Miami du Grand Slam Track début mai.
À la fin du mois de juin, lors du meeting de Paris, où elle était spectatrice, la hurdleuse s'était dite « confiante » quant à ses chances de reprise aux France. Finalement, c'est à la surprise général qu'elle a fait constater une blessure hier soir au médecin fédéral afin d'obtenir une exemption pour le rendez-vous national et toujours espérer être de la partie au Japon.
« Il ne faut ne faut pas sous-estimer l'impact psychologique et la pression qui redescend au niveau du corps après les Jeux »
Romain Barras, le directeur de la haute performance à la FFA
Une liste de forfaits à laquelle on peut ajouter quelques potentiels comme le champion d'Europe du steeple Alexis Miellet (pied), le vainqueur de la coupe d'Europe au triple Jonathan Seremes (pied), le sprinteur Pablo Matéo (100 m) ou encore la demi-fondeuse Sarah Madeleine (1 500 - 5 000 m). « Il y a toujours un investissement qui est un cran au-dessus en année olympique, rappelait mercredi Romain Barras, le directeur de la haute performance à la Fédération française d'athlétisme (FFA). Il ne faut pas sous-estimer l'impact psychologique d'un tel événement, la pression qui redescend au niveau du corps après les Jeux. Le plus compliqué c'est de s'acharner. Tous ceux qui s'écoutent, sont raisonnables, c'est le meilleur conseil. Il en reste des saisons. »
Heureusement pour les Bleus, certains semblent, au contraire, bien dans les clous comme Gabriel Tual (6e du 800 m aux JO), Yann Chaussinand (8e du marteau) ou encore Alice Finot (4e du 3 000 m steeple) qui seront tous les trois en Gironde pour simplement poinçonner un ticket qu'ils ont déjà en poche avec le statut de « prioritaire » offert par la FFA.
Finalement, l'une des grandes questions de ce Championnat - au-delà de savoir qui seront les deux milers qui accompagneront Azeddine Habz (intouchable vu le CV et la possibilité du comité de sélection de choisir 1 athlète en plus des deux premiers aux France) sur le 1 500 m où ils sont 7 à avoir fait les minima - est de savoir si Sasha Zhoya ajoutera un quatrième titre de suite à sa collection sur le 110 m haies.
Le problème c'est que la pépite née en Australie est aussi dans l'inconnu en arrivant à Talence. En super forme au début de la saison (13''06, record personnel), il a, depuis, géré son physique qui couine souvent. Mais il fait partie de ceux chargés de ramener le soleil et de l'emmener là où il se lève.
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