Royaume-Uni : vingt ans après les attentats de Londres, la «veuve blanche» reste introuvable
Ce lundi 7 juillet 2025 marque le 20e anniversaire des attentats de Londres. Un drame national qui avait causé la mort de 56 personnes et blessé 784 personnes dans une série d'explosions coordonnées dans les transports en commun de la capitale britannique. Au cœur de ce drame : Germaine Lindsay, l'un des quatre kamikazes, dont l'épouse, Samantha Lewthwaite, reste aujourd'hui l'un des visages les plus énigmatiques du terrorisme, d'après nos confrères britanniques du Telegraph .
Convertie à l'islam radical à l'adolescence, celle que les médias surnomment «la veuve blanche» est depuis soupçonnée d'avoir participé à de nombreuses attaques terroristes en Afrique, faisant plus de 240 morts. Malgré un mandat d'arrêt international, elle demeure introuvable.
Publicité
Déjà soupçonnée de complicité en 2005
Née le 5 décembre 1983 à Aylesbury, en Angleterre, Samantha Lewthwaite a grandi dans une famille britannique d'origine chrétienne. À l'âge de ses 17 ans, elle se convertit à l'islam, adopte le prénom Sherafiyah et porte le hijab à l'école. Quelques mois plus tard, elle épouse Germaine Lindsay, avec qui elle a un premier enfant en 2004.
Le 7 juillet 2005, alors enceinte de huit mois de leur second enfant, son mari se suicide dans l'attaque terroriste dans le métro londonien, tuant 26 personnes. Rapidement, les enquêteurs la soupçonnent d'être au courant des intentions de Lindsay, et même de les avoir soutenues. Alors qu'il ne reste aucune trace de son mari à la suite de l'explosion, elle ne signale pas sa disparition et n'exprime aucune inquiétude auprès des autorités britanniques. Pourtant, elle reste alors considérée comme simple témoin.
Selon David Videcette, un ancien officier antiterroriste britannique, cité dans The Telegraph, Samantha Lewthwaite aurait pu, et aurait dû, être arrêtée dès 2005. Mais les services de sécurité auraient préféré retarder son arrestation dans l'espoir de remonter d'autres filières djihadistes. Cette stratégie controversée aurait permis à la jeune femme de disparaître… pour réapparaître des années plus tard au cœur du terrorisme en Afrique de l'Est.
Affiliée à de nombreuses attaques terroristes
Sous divers pseudonymes, notamment Asmaa Shahidah ou Natalie Faye Webb, elle s'installe en Afrique du Sud en 2008, puis au Kenya avec son nouveau mari, Fahmi Salim, lié à al-Qaïda. Elle vit en apparence une vie paisible, travaille comme directrice adjointe d'une usine de tartes halal et consacre son temps à ses quatre enfants. Mais secrètement, elle finance et organise des cellules terroristes affiliées à al-Shabaab, la branche somalienne d'al-Qaïda, d'après The Telegraph.
Les années suivantes, elle est notamment soupçonnée d'avoir participé à l'attentat du centre commercial Westgate à Nairobi en 2013 (71 morts), au massacre de l'université de Garissa en 2015 (148 morts), et à une attaque à la grenade dans un bar de Mombasa en 2012 (3 morts). Des mandats d'arrêt internationaux, dont une notice rouge d'Interpol, sont émis contre elle dès 2012, sans succès.
Publicité
En 2011, la police kényane perquisitionne une résidence liée à une cellule terroriste et découvre une femme blanche, qui présente des papiers au nom de Natalie Webb. Les agents la laissent repartir. Quelques heures plus tard, ils comprennent leur erreur, mais Lewthwaite a déjà disparu. C'est la dernière fois qu'elle est formellement identifiée par les forces de l'ordre.
Depuis sa fuite, Lewthwaite aurait trouvé refuge en Somalie, selon le Mail Online, dans des zones contrôlées par le groupe terroriste al-Shabaab, dont elle serait devenue une figure influente. Certains services de renseignement pensent qu'elle aurait même siégé au conseil exécutif du groupe - un fait inédit pour une femme. D'autres estiment qu'elle aurait fui vers le Yémen ou la Tanzanie sous de nouvelles identités. D'autres la croient morte, selon David Videcette.
Failles des services de sécurité britanniques ?
«Cela m'inquiète que nous ne comprenions toujours pas grand-chose sur Samantha», a déploré l'ancien enquêteur David Videcette dans The Telegraph . «Comment un converti peut-il entrer dans ce monde [du terrorisme], et opérer assez librement, et aller dans un autre pays et apparemment tout recommencer ? Comment est-ce possible ?» Deux décennies après les attentats de Londres, Samantha Lewthwaite demeure libre. Une énigme qui interroge les failles des services de sécurité britanniques.
Vingt ans plus tard, ce lundi 7 juillet, une pluie de pétales blanches est tombée dans la cathédrale St Paul à Londres. Des commémorations également marquées par un message du roi Charles III louant «l'esprit d'unité» des Britanniques.
Hashtags
Essayez nos fonctionnalités IA
Découvrez ce que Daily8 IA peut faire pour vous :
Commentaires
Aucun commentaire pour le moment...
Articles connexes
Le Figaro
6 hours ago
- Le Figaro
«Vous m'avez interdit de revenir dans mon pays»: la colère de Kamel Daoud, empêché de se rendre aux funérailles de sa mère
Cible du régime algérien, le lauréat du prix Goncourt en 2024 ne peut pas se rendre dans son pays d'origine pour enterrer sa défunte mère. Entre colère amère et tristesse infinie. Ce vendredi 11 juillet, Kamel Daoud, écrivain franco-algérien, lauréat du prix Goncourt en 2024 pour Houris (Gallimard) a fait part de la mort de sa mère sur les réseaux sociaux. Une confidence intime, avec pour objectif de faire part de l'injustice dont il se dit victime. Dans son message, Kamel Daoud s'adresse directement au président algérien Abdelmadjid Tebboune mais aussi à l'un de ses conseillers, chargé de la direction générale de la communication à la présidence de la République, Kamel Sidi Saïd, ainsi que d'un autre de ses conseillers, Abdelatif Belkaim. «À Tebboune, Kamel Sidi Said, Belkaïm, et aux autres : il y a des jours qu'on n'oublie pas. Aujourd'hui, ma mère est décédée. Je ne peux pas la voir, la pleurer, ni la saluer et l'enterrer, car vous m'avez banni de mon foyer et m'avez interdit de revenir dans mon pays», écrit Kamel Daoud dans son tweet, vu par près de 600.000 internautes et «aimé» par 4000 d'entre eux. Publicité Un nouveau deuil difficile pour celui qui, en 2018, avait appris en pleine promotion de son dernier livre, Le Peintre dévorant la femme (Stock), que la tombe de son père a été détruite, le jour de l'anniversaire de sa mort, dans son village d'origine, à Mesra, en Algérie, où l'écrivain vivait encore à l'époque. Son livre, qui avait aussi suscité la polémique, était dédié aux femmes qui, dans le monde arabe ou ailleurs, n'ont pas droit à leur propre corps. Une visite en Italie récemment annulée, par peur d'être extradé Depuis la parution de son roman Houris, qui raconte l'histoire d'une jeune femme rescapée de la décennie noire (1992-2002) en Algérie, Kamel Daoud est la cible du régime algérien, et de multiples plaintes, notamment pour «violation de la loi sur la réconciliation nationale». Une poursuite qui se fonde sur une loi de 2005, adoptée sous le régime du président Bouteflika, qui prévoit une peine d'emprisonnement de 3 à 5 ans contre « quiconque, par ses déclarations, écrits ou tout autre acte, utilise ou instrumentalise les blessures de la tragédie nationale, pour porter atteinte aux institutions de la République algérienne démocratique et populaire, fragiliser l'État, nuire à l'honorabilité de ses agents qui l'ont dignement servie, ou ternir l'image de l'Algérie sur le plan international ». La publication du livre a été interdite en Algérie. Une autre plainte a été déposée pour « atteinte à la vie privée » par une femme, Saada Arbane. Cette dernière accuse l'écrivain de s'être inspiré de son histoire personnelle, sans son consentement et en violant le secret de son dossier médical, pour écrire Houris. Ce que Kamel Daoud a toujours contesté, assurant que son roman est une fiction inspirée de son travail sur le terrain, en tant que journaliste au Quotidien d'Oran, dans les années 1990. En mars puis en mai, l'intellectuel a fait l'objet de deux mandats d'arrêt internationaux émis par un juge du tribunal d'Oran, ville de l'ouest de l'Algérie, pour la publication de son roman primé. « Ces deux mandats ont toutefois été refusés par Interpol », affirmait toutefois une source auprès du Figaro en juin dernier, alors que l'écrivain avait annulé un voyage en Italie pour promouvoir son roman, craignant une interpellation et une extradition vers l'Algérie.
Le Figaro
16 hours ago
- Le Figaro
Nigeria: 44 personnes condamnées pour financement du groupe djihadiste Boko Haram
Le pays a repris des procès, suspendus depuis sept ans, contre plus de 1.000 personnes soupçonnées d'avoir des liens avec le groupe terroriste qui mène une insurrection depuis 2009 afin d'établir un califat. Le Nigeria a condamné samedi 44 jihadistes de Boko Haram à des peines de prison allant jusqu'à 30 ans pour financement d'activités terroristes, a indiqué une agence gouvernementale. Les condamnés figuraient parmi 54 suspects jugés dans des tribunaux civils spéciaux dans la ville de Kainji (est), a indiqué Abu Michael, porte-parole du centre de lutte antiterroriste du Nigeria, dans un communiqué. «Les verdicts prononcés lors des procès ont abouti à des peines de prison allant de 10 à 30 ans, toutes assorties de travaux forcés», a-t-il précisé. Le Nigeria a repris cette semaine des procès, suspendus depuis sept ans, contre plus de 1.000 personnes soupçonnées d'avoir des liens avec le groupe Boko Haram qui mène une insurrection depuis 2009 afin d'établir un califat. «Avec ces dernières condamnations, le Nigeria a désormais enregistré un total de 785 affaires liées au financement du terrorisme et à d'autres infractions liées au terrorisme», indique le communiqué. Publicité La campagne menée par l'armée nigériane depuis 16 ans pour écraser les jihadistes dans le nord-est du pays a fait plus de 40.000 morts et quelque deux millions de déplacés, selon les Nations Unies. Les violences se sont également étendues aux pays voisins comme le Cameroun, le Tchad et le Niger. En octobre 2017, le Nigeria a commencé des procès de masse des rebelles islamistes, plus de huit ans après le début des violences. Pendant cinq mois, 200 combattants jihadistes ont été condamnés à des peines allant de «la peine de mort et la réclusion à perpétuité à des peines de prison de 20 à 70 ans», a déclaré M. Michael. Ces condamnations ont été prononcées notamment pour des attaques contre des femmes et des enfants, la destruction de lieux de culte, le meurtre de civils et l'enlèvement de femmes et d'enfants.
Le Figaro
a day ago
- Le Figaro
Londres : 41 arrestations parmi les partisans du groupe Palestine Action
Le Parlement britannique a approuvé début juillet l'interdiction et le classement en tant qu'«organisation terroriste» du mouvement, après un acte de vandalisme sur une base de l'armée de l'air en Angleterre. Un total de 41 personnes ont été arrêtées samedi à Londres après avoir participé à un rassemblement de soutien au groupe interdit Palestine Action, organisé pour la deuxième semaine consécutive, a annoncé la police de la capitale britannique. Les forces de l'ordre ont «procédé à 41 arrestations pour avoir manifesté leur soutien à une organisation interdite», a déclaré la police sur X. Par ailleurs, «une personne a été arrêtée pour coups et blessures», a-t-elle ajouté. Publicité Le groupe d'action Defend Our Juries, à l'origine de cette manifestation à Londres et dans plusieurs autres villes du Royaume-Uni, a confirmé ces arrestations. «La police londonienne est intervenue en force aujourd'hui, arrêtant plus de 40 personnes sur la place du Parlement pour avoir brandi des pancartes contre le génocide et soutenu Palestine Action», a dit à l'AFP un porte-parole. «Qui la police pense-t-elle servir dans cette affaire ?», a-t-il ajouté, qualifiant l'interdiction qui pèse sur cette organisation d'«orwellienne». «Organisation terroriste» Les manifestants s'étaient donné rendez-vous peu après 13H00 heure locale (12H00 GMT) sur la place du Parlement, au pied de la statue du Mahatma Gandhi. Dans le calme, ils ont brandi des pancartes blanches sur lesquelles était inscrit : «Je m'oppose au génocide. Je soutiens Palestine Action», ont constaté des journalistes de l'AFP. La semaine dernière, à Londres, 29 personnes, dont un prêtre et un certain nombre de professionnels de la santé, avaient été arrêtées pour avoir participé à une manifestation similaire. Le Parlement britannique a approuvé début juillet l'interdiction et le classement en tant qu'«organisation terroriste» du mouvement Palestine Action, une procédure initiée par le gouvernement après un acte de vandalisme sur une base de l'armée de l'air en Angleterre. Quatre personnes ont été inculpées pour cet acte et placées en détention provisoire dans l'attente d'une audience prévue pour le 18 juillet. Publicité Saisie en urgence, la Haute Cour de Londres a refusé de suspendre cette interdiction qui repose sur la loi de 2000 sur le terrorisme. Des experts des Nations unies ont critiqué la décision de Londres, estimant que «de simples dommages matériels, sans mise en danger de la vie d'autrui, ne sont pas suffisamment graves pour être qualifiés de terrorisme».
