Israël frappe la Syrie, les États-Unis espèrent une « désescalade »
(Damas) Israël a bombardé mercredi le QG de l'armée à Damas et menacé d'intensifier ses frappes contre les forces syriennes si elles ne quittaient pas la région méridionale à majorité druze de Soueida où les violences ont fait en trois jours plus de 300 morts.
Acil TABBARA, avec Bakr ALKASEM à Soueida et Delphine MATTHIEUSSENT à Jérusalem
Agence France-Presse
Les autorités syriennes ont annoncé un nouveau cessez-le-feu à Soueida. Et le secrétaire d'État américain, Marco Rubio, a dit espérer une « désescalade » dans le sud de la Syrie dans les « prochaines heures », parlant d'un « malentendu » entre Israël et la Syrie voisine.
Un premier cessez-le-feu proclamé mardi est resté sans effet, alors que les affrontements se sont poursuivis dans la journée à Soueida, ville à majorité druze, une minorité ésotérique issue de l'islam, selon des témoins.
Les combats entre des tribus bédouines locales et des combattants druzes ont éclaté dimanche dans la province de Soueida et la ville éponyme après l'enlèvement d'un marchand de légumes druze, selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH).
Les forces gouvernementales et leurs alliés se sont déployés mardi dans la ville de Soueida, jusque-là tenue par des combattants druzes. Mais selon l'OSDH et des témoins, ils ont combattu au côté des tribus bédouines et ont été accusés d'exécutions sommaires de civils et de pillages.
Mercredi, l'armée israélienne a mené de nouvelles frappes à Damas, visant l'entrée du QG de l'armée syrienne et une « cible militaire » dans la zone du palais présidentiel. Les autorités syriennes ont fait état d'un mort et de 18 blessés.
Une frappe de drones israélienne a aussi visé Soueida, selon l'agence syrienne Sana.
Israël, qui assure vouloir protéger la communauté druze, affirme qu'il ne permettra pas une présence militaire dans le sud de la Syrie, près de sa frontière et considère avec méfiance le pouvoir syrien islamiste.
« Je suis mort ! »
Le ministre de la Défense, Israël Katz, a promis mercredi au pouvoir d'Ahmad al-Chareh des « coups douloureux ». Il a assuré que l'armée frapperait « avec force » à Soueida « pour éliminer les forces qui ont attaqué les druzes, jusqu'à leur retrait complet » et exigé du pouvoir syrien qu'il « laisse tranquilles » les druzes.
Un responsable militaire israélien a déclaré à l'AFP que des troupes stationnées à Gaza seraient redéployées à la frontière avec la Syrie.
PHOTO JALAA MAREY, AGENCE FRANCE-PRESSE
Les troupes israéliennes montent la garde sur la ligne de démarcation entre le plateau du Golan annexé par Israël et la partie syrienne.
L'armée israélienne a en outre indiqué avoir identifié des « dizaines de suspects » tentant de franchir la frontière depuis la Syrie.
Des dizaines de druzes ont traversé la frontière dans les deux sens, sous les gaz lacrymogènes des forces israéliennes, selon un correspondant de l'AFP sur place.
Israël, qui occupe une partie du plateau syrien du Golan depuis 1967, affirme qu'il ne permettra pas de présence militaire dans le sud de la Syrie, près de sa frontière.
À Soueida, des colonnes de fumée s'élèvent de plusieurs quartiers.
PHOTO BAKR ALKASEM, AGENCE FRANCE-PRESSE
Les forces gouvernementales syriennes et leurs alliés se sont déployés mardi dans la ville jusque-là tenue par des combattants druzes locaux.
« Je suis au cœur de la ville de Soueida, à côté du bâtiment du gouvernorat […] Il n'y a aucune possibilité de fuir », a affirmé à l'AFP un habitant joint par téléphone, qui n'a pas dévoilé son identité. « S'ils arrivent ici, je suis mort. Des exécutions sommaires ont lieu dans les rues. »
Un correspondant de l'AFP a vu le matin une trentaine de corps gisant par terre, certains de membres des forces gouvernementales et d'autres de combattants en civil.
Le ministère de la Défense a affirmé que « des groupes hors-la-loi avaient recommencé à attaquer les forces de l'armée et de la sécurité intérieure dans la ville » et que l'armée continuait de « répondre » à ces tirs.
« Sauvez Soueida »
Selon l'OSDH, plus de 300 personnes ont été tuées depuis le début des combats dimanche, en majorité des combattants des deux bords ainsi que 28 civils druzes, dont « 21 exécutés sommairement » par les forces gouvernementales.
La présidence syrienne s'est engagée à « punir » les auteurs d'exactions.
Mercredi, l'un des plus influents chefs religieux druzes, cheikh Hikmat al-Hejri, a lancé un appel au président américain, Donald Trump, au premier ministre israélien, Benyamin Nétanyahou, « et à tous ceux qui ont une influence dans le monde ».
PHOTO OMAR HAJ KADOUR, AGENCE FRANCE-PRESSE
Un membre des forces de sécurité syriennes tire avec une arme à l'épaule lors d'affrontements dans la ville de Soueida.
« Sauvez Soueida », a-t-il dit. « Notre peuple est tué de sang-froid. »
Cette province abrite la plus importante communauté druze du pays, une communauté qui comptait quelque 700 000 membres en Syrie avant la guerre civile, et est aussi implantée au Liban et en Israël.
Ces violences illustrent les défis auxquels fait face le pouvoir Chareh depuis qu'il a renversé, avec une coalition de groupes rebelles islamistes sunnites, le président Bachar al-Assad en décembre, dans un pays meurtri par près de 14 ans de guerre civile.
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Les affrontements ont éclaté le 13 juillet entre des groupes druzes et des bédouins sunnites, aux relations tendues depuis des décennies, avant l'intervention des forces de sécurité et de combattants de tribus arabes venus d'autres régions syriennes, qui ont tous pris le parti des bédouins selon des ONG et des témoins. Dimanche, les journalistes de l'AFP présents à la périphérie de Soueida ont fait état d'une matinée sans affrontements. Un premier convoi d'aide humanitaire est entré dans la ville sinistrée, privée d'eau et d'électricité et où les vivres commencent à manquer. Soueida compte quelque 150 000 habitants. PHOTO OMAR HAJ KADOUR, AGENCE FRANCE-PRESSE Le convoi du Croissant-Rouge est formé de 32 véhicules chargés de vivres, de matériel médical, de carburant et de sacs mortuaires. Le convoi est formé de 32 véhicules chargés de vivres, de matériel médical, de carburant et de sacs mortuaires, a indiqué à l'AFP Omar al-Maliki, porte-parole du Croissant-Rouge syrien. 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