« On a essayé, pour fatiguer des gars comme Van der Poel ou Pogacar » : Visma-Lease a bike a encore beaucoup donné lors de la 2e étape du Tour
Au lendemain d'une première étape où ils avaient tout fait exploser façon pop-corn, les Visma-Lease a bike n'allaient pas laisser les autres reprendre le manche. Pas étonnant de les voir accélérer plein gaz, donc, à trente kilomètres de l'arrivée.
Les Néerlandais parviennent à virer en tête du peloton au pied de la côte du Haut-Pichot, à 30,9 km de Boulogne-sur-Mer. Wout Van Aert étire tout le groupe, un effort de 500 m avant que Tim Wellens (UAE Emirates - XRG) prenne le relais. L'ancien maillot vert du Tour parvient à s'accrocher au moment de basculer.
Il ne pourra pas en faire autant dans la côte de Saint-Étienne-au-Mont, à 10 km du but, qu'il aborde dans le dernier tiers du peloton. Or, à l'avant, son équipe imprime toujours un fort rythme, avec Tiesj Benoot notamment. « On a essayé, pour fatiguer des gars comme (Mathieu) Van der Poel ou (Tadej) Pogacar, c'était plus en faveur de Jonas (Vingegaard), en espérant que Wout soit là », explique le directeur sportif Grischa Niermann.
Après Benoot, Matteo Jorgenson prend le relais, et l'Américain, qui avait des soucis d'oreillette, tergiverse. « J'ai un peu suivi mon instinct, je n'étais pas certain que Wout soit là et je ne voulais pas le détruire si c'était le cas, raconte le double vainqueur de Paris-Nice. Donc je n'ai pas relayé trop fort. »
Jorgenson a hésité
Prévu pour jouer la gagne au sprint, le Belge n'a en fait pas les jambes. « Il a été malade avant les Championnats de Belgique la semaine dernière, donc ça peut arriver, c'était très dur aujourd'hui (dimanche), l'excuse Niermann. Mais je ne suis pas inquiet, il est arrivé en bonne forme. »
Arrive alors la côte d'Outreau, à 6,1 km du terme. Tous les favoris basculent ensemble, puis Vingegaard accélère juste avant la descente, sinueuse. « Il a juste pris les devants, sans essayer de partir », assure son DS. Au pied, Jorgenson se retrouve à suivre les coups.
Le 8e du dernier Tour prend la roue de Kévin Vauquelin, qui file aux 4 km, et passe deux relais, un peu timides. « Ce n'était pas super clair après la dernière montée difficile, je n'étais pas encore très lucide à ce moment-là, avoue-t-il. Évidemment que j'aurais aimé remporter l'étape. C'est une opportunité manquée. » Car les échappés sont repris et tout se joue au sprint, à 26 coureurs.
Plus fort du groupe, Van der Poel s'impose, devant Pogacar. Et Vingegaard. « Deuxième au Dauphiné (à Montluçon), 3e ici, je deviens sprinteur ! », rigole le Danois auprès de Jorgenson en se tapant les cuisses. « Troisième derrière deux des meilleurs sprinteurs sur ce genre de terrain, je peux être très heureux de ma performance », prolonge-t-il, plus sérieux. Et plus explosif ? « J'espère, mais on verra, il n'y a pas eu de grosse attaque, de grosse bataille entre Jonas et Tadej, nuance Niermann. Mais il a bien tenu, donc sa forme est là. » Il ne concède que deux secondes de bonifications à son rival. Une journée sans encombre à défaut d'être un succès.
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