Un grand jury se penchera sur l'enquête sur l'ingérence russe à l'élection de 2016
Eric Tucker And Alanna Durkin Richer
Associated Press
Pam Bondi a demandé à un procureur de présenter des preuves à un grand jury après avoir été saisie par le plus haut responsable du renseignement de l'administration Trump, a déclaré lundi une personne au courant de l'affaire. Cette personne n'était pas autorisée à en parler nommément et a parlé sous couvert d'anonymat à l'Associated Press. Fox News a rapporté cette information en premier.
Il n'a pas été précisé quels anciens fonctionnaires pourraient être la cible d'un grand jury, ni où se trouverait le grand jury qui pourrait finalement entendre des preuves, ni quels procureurs – qu'il s'agisse d'employés de carrière ou de personnes nommées par le pouvoir politique – pourraient être impliqués dans la poursuite de l'enquête. On ne sait pas non plus avec quelles allégations précises les responsables de l'administration Trump estiment pouvoir constituer la base d'accusations criminelles, qu'un grand jury devrait approuver pour qu'un acte d'accusation puisse être émis.
Ce développement est susceptible d'accroître les inquiétudes quant à l'utilisation du département de la Justice à des fins politiques, étant donné les griefs de longue date sur l'enquête sur la Russie exprimés par le président Donald Trump, qui a appelé à l'emprisonnement de ses adversaires politiques perçus, et parce que toute enquête criminelle revisiterait l'un des chapitres les plus disséqués de l'histoire politique moderne des États-Unis. Elle fait également surface à un moment où l'administration Trump est secouée par des critiques sur sa gestion des documents de l'enquête sur le trafic sexuel de Jeffrey Epstein.
L'enquête initiale, qui dure depuis des années, sur l'ingérence de la Russie dans les élections a abouti à la nomination d'un avocat spécial, Robert Mueller, qui a obtenu de nombreuses condamnations contre des collaborateurs et des alliés de M. Trump, mais n'a pas établi la preuve d'une conspiration criminelle entre Moscou et la campagne de M. Trump.
L'enquête a assombri une grande partie du premier mandat de Trump, qui a longtemps concentré sa colère sur des hauts responsables de la communauté du renseignement et de l'application de la loi, notamment l'ancien directeur du FBI James Comey, qu'il a limogé en mai 2017, et l'ancien directeur de la CIA John Brennan. Le département de la Justice a semblé confirmer une enquête sur les deux hommes dans une déclaration inhabituelle le mois dernier, mais n'a offert aucun détail.
De nombreux conseillers spéciaux, des commissions du Congrès et l'inspecteur général du département de la Justice ont étudié et documenté les multiples efforts déployés par la Russie pour interférer dans l'élection présidentielle de 2016 au nom de M. Trump, notamment par le biais d'un piratage et d'une fuite de courriers démocrates et d'une opération secrète sur les médias sociaux visant à semer la discorde et à faire basculer l'opinion publique.
Mais cette conclusion a été remise en question de manière agressive ces dernières semaines, car la directrice du renseignement national de M. Trump, Tulsi Gabbard, et d'autres alliés ont publié des documents précédemment classifiés qui, espèrent-ils, jetteront le doute sur l'ampleur de l'ingérence russe et établiront un effort de l'administration Obama pour lier faussement M. Trump à la Russie.
Dans un lot de documents publiés le mois dernier, Mme Gabbard a divulgué des courriels montrant que de hauts responsables de l'administration Obama savaient en 2016 que les Russes n'avaient pas piraté les systèmes électoraux des États pour manipuler les votes en faveur de M. Trump. Mais l'administration du président Barack Obama n'a jamais prétendu que les votes avaient été manipulés et a plutôt détaillé d'autres formes d'ingérence électorale et d'influence étrangère.
Un nouveau tollé est apparu la semaine dernière lorsque le sénateur Chuck Grassley, président républicain de la commission judiciaire du Sénat, a publié une série de courriers que le directeur du FBI, Kash Patel, a affirmé sur les médias sociaux, prouvant que la « campagne Clinton avait comploté pour piéger le président Trump et fabriquer le canular de la collusion avec la Russie ».
Les courriels faisaient partie d'une annexe classifiée d'un rapport publié en 2023 par John Durham, l'avocat spécial qui a été nommé au cours de la première administration Trump pour traquer toute faute du gouvernement dans le cadre de l'enquête sur la Russie.
M. Durham a identifié des failles importantes dans l'enquête, mais n'a découvert aucune bombe permettant de réfuter l'existence de l'ingérence russe dans les élections. Son enquête tentaculaire a débouché sur trois affaires pénales ; deux d'entre elles se sont soldées par un acquittement par un jury et la troisième par un plaidoyer de culpabilité d'un avocat peu connu du FBI, accusé d'avoir fait une fausse déclaration.
Les républicains se sont emparés d'un courriel daté du 27 juillet 2016, figurant dans l'annexe nouvellement déclassifiée de Durham, selon lequel Hillary Clinton, alors candidate démocrate à la présidence, avait approuvé un plan visant à lier Trump à la Russie, alors que la campagne battait son plein.
Le rapport de Durham a pris soin de noter que les enquêteurs n'avaient pas corroboré l'authenticité des communications et ont déclaré que la meilleure évaluation était que le message était « un composite de plusieurs courriels » que les Russes avaient obtenu par piratage – ce qui augmentait la probabilité qu'il soit un produit de la désinformation russe.
L'enquête du FBI sur la Russie a été ouverte le 31 juillet 2016, à la suite d'une information selon laquelle un conseiller de la campagne Trump, George Papadopoulos, avait dit à un diplomate australien qu'il avait appris que la Russie était en possession d'informations compromettantes sur Mme Clinton.
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